“薛铭？”他父亲脸色微微一变，随即又恢复焦急之色，将信紧攥在了左手里，“那送信的人是谁？”

“是薛师叔的女儿。”

方敬信无声地点了点头，随即转身就要走。

方璘连忙再跟上前去、语速也更快了起来：“爹，记得要在无人处拆看！这是薛家师妹嘱咐过的——”

“我知道了。”方敬信头也不回地答应着，脚下如生了风一般，急匆匆尾随李宏孝等人而去。留下方璘一人在四海轩后的门廊处，隐约觉得父亲并未将那嘱咐听进心里。

这时，有人碰了碰他的肩头。

“方师兄可否借步说话？”

声音熟络得很——回头一瞧，果然是那白衣书生打扮的李锦冲，李锦棠的哥哥……只不知这人眼见自己父亲身受重伤、生死难料，为何不急着随侍在侧、反而仍旧是一副气定神闲的模样，倒像是全不相干的外人一般？真是怪异得可以……

只念及他曾以折扇救过方瑢的命，方璘才不得不压下成见，随他来到了相邻一处无人的穿堂。

“还没谢过李师弟对舍弟的救命之恩……”方璘边走边说道。

“举手之劳而已，”李锦冲微微一笑，“只要师兄不再记恨先前得罪之处，咱们就算扯平了——师兄以为如何？”

方璘闻言，不禁脸上一红。但随即便又释然：既是对方有心和解，他岂不更乐得了却一桩纠葛？毕竟，他们间可是同门师兄弟的关系，之前种种又不过是个小误会，本不值得耿耿于怀。遂转而平静道：“那不过是小事，我并未放在心上。”

李锦冲再一笑。“薛师妹的帕子，小弟方才已还给了她本人——倒不曾想两位确是相识的。临别前，她还有话托小弟转达。”

“她已经走了？”方璘未能掩饰讶异。

“天色将晚，她一个姑娘家行路不方便，小弟便强劝她走了。”李锦冲道，忽地手中折扇一合，“她叫我转告师兄：既是一切有师兄帮忙，她便再无顾虑，只盼师兄记得她的两句嘱咐。”

方璘闻言，脸颊又灼烧起来：眼下他尚不确信父亲是否已将那两句嘱咐听进心里，这岂不等于有负玲烟所托？这样想着，便更急于跟上父亲，也更不愿与李锦冲多言了。

而李锦冲仿佛看出了他的心思，已拱起手道：“既然话已传到，小弟就先告辞了。师兄还要多加小心才是。”

“小心？”方璘心里虽急，却也因他的措辞怔了一怔。

“风口浪尖，最是危险之处，”李锦冲露出不符合他稚弱年龄的深邃微笑，“师兄已经抢了太多人的风头，小心这其中有人居心叵测。”

说罢，也不待方璘反应，已重新打开扇子摇着离去，模样悠闲至极。

而他身后的方璘却没有这般好心情。

李锦冲一席话，正让他突如其来地烦闷起来——尽管经过这两日的汉州之行，他已对武林之中的种种道貌岸然、光怪陆离有了充分的了解，可江湖间事竟然复杂若此，连仗义出手、对抗外敌，也要冒着得罪同道的风险！难不成只有一并示弱、叫外人欺负了去，才算保住了那班武林前辈的面子？

不过他的闷气也只维持了短短几秒钟。眼下最重要的，到底还是玲烟的事。

再想到玲烟的不辞而别，他心里又有几分遗憾：谁知这一别，今后还能不能相见呢？除非那婚约的事并非只是父亲随便说说……可这个念头一涌上来，他又感羞愧难当，只得连忙将那胡思乱想斩断。

像要移开注意力似的，他转头便朝父亲等人所在的院落拔腿跑去。

***************

用来疗伤的房间位于庄宅东侧，并非客房，而是靖安府宗家族人的住所，因此庭院格外幽深，从里到外足有三进。一旦李锦恒等人守住院门，其内便如密室一般，再无旁人打扰的可能，可谓是运功疗伤的最佳场所。

“王参政安排果然细致周到。”方敬信一边扶师兄盘膝坐好，一边欣慰称赞着。

“今日你我帮了他大忙，他又是东道，自然不肯怠慢。”李宏孝心不在焉道，“只是有劳师弟你了……”

“师兄不必客气，”方敬信连忙打断，“若非师兄的‘清净神玉’已用在璘儿身上，要治疗这伤，本有更安全容易的办法……”

他见李宏孝面色苍白，虚汗淋漓，心知对方是在身中剧毒的情况下又受内伤，情况已极为不妙，眼下虽已解除了毒素，但筋脉、内脏所受的损害仍然十分严重——不禁更担忧起来，连忙将济世堂的汤药递到李宏孝手中。

李宏孝接过药碗，却并不急于饮下。“你觉得目前局势如何？”

“局势？”方敬信一愣，慢慢才反应过来：原来眼下重要的事情中，除了他这位师兄的伤情，还有四海轩里争夺武林盟主宝座的战局。“这我可不清楚……梦溪鬼众一来，把什么都打乱了。”

“也不尽然，”李宏孝在他说话时开始饮用保和散，此时已将空碗交还给他，“雷万里两次耍弄诡计、欲借点拨金山猪王打压咱们，此事已昭然若揭，淮湖船帮多半是没戏了。而那施凝虽也居心叵测，到底曾挺身而出、还险些废了眼睛，想必威势不会动摇太多……只不过，就算他们都未受打击，值此之际，怕也都要败给一个人。”

“谁？”方敬信大感好奇。

“你。”李宏孝吃力地笑道。

“师兄别说笑了，”方敬信连忙道，甚至出乎自己意料的：他此刻并非感到难为情，而是有某种不祥的预感，叫他心底恐惧起来。“如果师兄指的是璘儿打赢杨抄这事，我觉得，这应是紫桐派的荣耀，若有人因此更接近盟主之位，那也该是师兄你、而绝不会是我！”

对此，李宏孝只是苦笑了一下。“我是败军之将，拿什么名头来也都没用的，正所谓‘胜者王、败者寇’……”

“没错，‘成王败寇’——成的是紫桐派，败的是梦溪鬼，师兄身为紫桐掌门，胜者之名，师兄当之无愧。”方敬信语速很快说道。在他心底，早厌倦了有关“武林盟主”的话题，此刻只想尽快结束。“事不宜迟，我们还是开始疗伤吧。”

说完，他便准备盘坐到李宏孝身后。

李宏孝这时才瞥见了那封空白的信笺——进门时，方敬信将那信随手放在了一张书案上，而之前其身影又凑巧一直挡着那边，所以李宏孝没有注意。“那是什么？”他问道。

方敬信丝毫没想过要隐瞒。“是薛师弟的闺女替他捎来的信。”

他本来还想说：那信中定有机要的消息，待会儿疗完了伤便同师兄一起参详——然而随即却记起了儿子的叮嘱……于是连忙转移话题：“耽搁久了，恐怕孔掌柜的保和散药力减退，咱们还是快点开始吧。”

他一掌贴上李宏孝背后的关键穴位，开始运功调息，将内力源源不断地导入对方经络之中——这便是武学名家所谓的“内功疗伤”之法。

此种疗伤之法，要旨在于医、患双方心脉相连，前者将自己内力注入后者体内，再经由后者自身血液气息的循环，补充损耗、移除淤积，使紊乱的各项身体机能得到重整，最终回复平衡。其过程中，最要紧是平心静气，最忌讳是心绪起伏，因为人的脉息直接受制于心脏，若心跳不能平稳，则其余脏器血脉的运作也很难回到有序的状态。

方敬信甫一送出内功，便觉得自己的劲气在李宏孝体内颠簸激荡，难以控制，一时猜到是后者心绪难平之故，虽不明就里，仍连忙劝说道：“师兄，不可妄动心念！”

李宏孝并未回答他，只因接受内功治疗的人最忌开口说话——但其心绪毕竟还是平缓下来了。方敬信松了一口气，同时也暗暗纳罕：开始疗伤前师兄仍是一副气定神闲的模样，怎么这会儿却突然烦躁起来了？

他并未深思，只是继续运功。

过了大概半个时辰，治疗的第一阶段才算结束。由于吸纳了不少方敬信的内力，李宏孝此时看来好了很多，至少脸上已有了血色。“师弟辛苦了……千虹剑气的内功心法，果然天下无双。”他虚弱地说道。

方敬信则只是疲惫地一笑——像这样大量损耗内力，他已有二十余年未曾试过了，现在确实有些吃不消。“我去弄些茶水来。师兄稍候。”他简短说了一句，便走出了房间。

待房门在方敬信身后关严，屋里的李宏孝顿时神色一变。

他竖起耳朵，听着方敬信的足音穿过庭院，又听见后者在对李锦恒等人吩咐什么，知道这位师弟已至院落门口，于是挣扎着下了**、来到书案旁边，双手迅速拆开了案上的书信。

只见雪白信纸上，用他再熟悉不过的笔体、石刻般写着九个铿锵有力的大字：

“李宏孝乃内翊司督监。”

攥紧信纸的手仿佛化成了石雕。李宏孝呆呆地立在原地，一动不动地站了许久。

直到方敬信开门进来。

“师兄，你……”眼见李宏孝私自拆了他的信，方敬信惊得瞪大了眼睛，却也说不出什么指责的话，只得转问道：“薛师弟信上说了什么？”

“是很不妙的消息。”李宏孝脸色仍是虚脱般的苍白，但此刻又多了一层铁青；他随手将信纸戳进了身旁的火盆里，又拿起炭夹，拨动火焰将那脆弱的纸张迅速吞噬，“内翊司督监果然另有其人，至于那姓庾的小子，则多半只是替死鬼。”

“真正的督监？”方敬信惊愕道——一时忽略了李宏孝所烧的乃是属于他的东西，“到底是谁？”

“就是这剑源庄的主人，”李宏孝看着他，一字一顿回答，“靖安伯王毅震。”