沉默了一会儿后，又听薛铭开口：“倘若他就此葬身于渺南荒野之中，倒确可省去我们一个麻烦。只是这玄武之玉，终究是有选错人的时候了。”

玲烟听得心脏都快停止了跳动。原来……连父亲也认为他有可能活不下去了……可这怎么会呢？一路上那么多险阻，他和她都撑了过来，眼下不过是个常见的小病而已，怎么可能要了他的命？不，一定不会的……

她绝望地胡思乱想着，却也不敢立即起身，只怕父亲发现她在偷听。她咬牙强忍着，想等过了父亲守夜的班次，到最理解她的三叔守夜时，再去照顾方璘……

不知过了多久。

忽然，耳边传来父亲冷冷的一声低语。

“你醒过来了？”

玲烟吓了一跳，还以为是在说自己。但很快她便又听到了一阵窸窣声——竟是从方璘那边传来的！

他醒了！

“是，多谢师叔照料。”方璘的声音沙哑而细微，但语气沉定，已不再是病人所特有的迷乱混沌了，“晚辈已经好多了。”

此时守第一班的薛钊也已睡着。薛铭隔着篝火审视着方璘，审视了许久，仿佛是在揣测方才他们的对话有多少被这孩子听去了。末了，他只淡淡说了一句：“既然如此，下一班由你守夜；等火曜斜入紫薇场，叫我三弟接替你。”说完，便翻身睡了过去。

周遭又安静下来了。

玲烟喜不自胜，强自按捺至薛铭大概已经睡着，便悄悄爬了起来，果然见到方璘的铺盖已是空的——他人正坐在营火附近的一处断壁残垣之上，一只膝盖竖起，另一条腿晃荡在墙边，瘦削了好多的脸朝殷红色的火曜仰着，朦胧夜色中看不清目光和神色。玲烟一边感谢着上苍，一边轻悄悄地朝他走近。

“阿璘哥……”

玲烟轻声唤道——此时父亲听不见了，她已可以换回这较亲昵的称呼。但说来也怪，她那么急切地盼望着他能醒过来、听她说话，此刻见他坐在那里，却仍不知自己想要说些什么……或者能够说些什么。

方璘转过头来望向她，眼神里有了神采，但却蒙上了一层浓重的阴影，像是已与双眼融为一体，一生都难以洗去。“你怎么也醒了？”他开口道，“小心夜里的潮气，快回火堆边去吧。”

“我……”玲烟支吾着，继续朝他走近，坐在了同一面墙上，“看到你终于好过来了，心里高兴，是睡不着的。”

方璘的视线仍凝在半空中的火曜上，此时，银月已经上了中天，亮度却远不及那颗红色的曜星，甚至不够格做一个陪衬。他望着夜空沉默着，过了好一会儿，才又开口：“连我自己都没想到，我会这么脆弱……”

玲烟心里一颤。“别这么想！阿璘哥，大家都是这样的。你又何必……”

“我知道你想说什么。”方璘摇了摇头、打断了她，“我也仔细想过了。人固有一死，家父那样的结局，于他而言，倒并不一定就逊于寿终正寝，或许，还可说是死得其所的；而且我母亲、姐妹、弟弟还在，不管我该做什么、要做什么，总得先替他们着想……但……但我还是不能原谅自己。这不是因为自己帮不了他、救不了他，也不是因为无法陪伴在他身旁……我只想……成为他最引以为傲的儿子，可直到最后……直到他去世以后这么久，我却终究未能做到……终究，只成了个软弱的混账！……”

“阿璘哥……”

玲烟也不知如何劝慰。忽见红色曜光之下，他鼻梁一侧竟有一滴泪珠，散发着格外深红的色泽，仿佛是从眼里流出的鲜血。她看到了那滴泪，自己也默默地流了泪出来。

“因为软弱……一路上我都不敢探听父亲的消息，生怕得到噩耗，我会被这份痛苦压得喘不过气来……”方璘继续倾诉下去，因嗓音本就低沉沙哑，倒不知是否有哽咽，“又因为软弱，我给自己找了无数个借口，好说服自己不去复仇……其实这有什么可犹豫的呢？纵使现在不该，但以后总有一天，我是要去寻仇的，这一点本来不值得怀疑！如果我不是个软弱的懦夫，又怎么需要怀疑这一点！？”

他心中的悲愤流露了出来，以至于握紧了拳，不住地敲在身侧的废墟墙壁上，拳头关节处甚至渗出了黑色的血珠。

看到他这个样子，玲烟终于忍不住了。“别……阿璘哥！”她伸出手去、抓住了他的手，“求求你，别这样责怪自己！也许……也许……”

她想说“也许你的怀疑并不是错的”，可终究不敢说出口——如果她劝他放弃复仇，他会不会怀疑起她的动机？会不会想起她和李锦冲的关系、从此对她心生防备？

那样的话，她活着还有什么意思？！

幸好这些思绪都在转瞬之间，方璘情绪激动，是不及察觉的。男孩最后一拳敲在了自己的腿上。“杨晚辈说得对，”他咬着牙道，“其实我不过是个喜欢惹是生非、又大言不惭的孬种罢了，和孙琇宸那样的纨绔子弟没什么分别，只是我一直自以为是，不肯承认……”

“不是的！”玲烟急道，“自始至终，阿璘哥都只做了自己最该做的事、说了自己最该说的话！那不是‘惹是生非’、‘大言不惭’！”

“这些好听的说辞，我现在是听不进去的——”方璘摇头苦笑。

“你救了我！这在阿璘哥心里，原来是‘惹是生非’吗？”

玲烟说出这句话，登时后悔不迭，但话已出口、却也是覆水难收了。方璘怔怔地回望向她，一时也有些尴尬，脸上闪过的红晕也不知是否只是火曜的掩映而已……那几秒种，两人都觉得有些古怪难耐。

末了，玲烟又咬了咬嘴唇，继续道：“阿璘哥，方伯母还在，你为了她才犹豫不决，这并不是什么‘借口’，更算不得‘软弱’！我求求你……好歹为了我们，别再自责了，好吗？”

方璘沉默了，低垂的目光不知望向了自己内心的哪个角落，变得空洞、深邃。

而玲烟也不知该再说些什么了。凭直觉，她觉得今晚就应到此为止。今后的路要如何去走，终归还是得方璘自己来决断……她这样的一个痴心人，除了决意追随其后，终究也没有别的办法。

那之后又过了十天——至薛铳杀蛇取血给方璘饮用之时，一行五人已进入了逾岭境界。

这片山岭的丛林虽然更加茂密荒莽，却因气候湿润、地上河众多，南岭各族的寨子反而常见——当然其中多为缨蛮、蚩尤獠、侏罗等异族所有，防备甚严，难以投宿；直到五人过了一座名叫“盘云山”的大山头，才终于找到了一家客家寨子，允许他们进去落个脚。

当晚总算不需要守夜。然而薛铭却仍没有睡。

方璘亦然。

“师叔为什么不休息？”

直等玲烟、薛钊和薛铳都熟睡之后，他从客房的凉席上悄悄起身。连日的重病令他筋骨虚弱，是以这时他的动作仍相当笨拙无力，唯有那一双大眼睛灼灼逼人，反射着炉膛里的火光，不见丝毫病情残留。

当这双眼睛与薛铭隔着地炉相对时，这位“江山如梦”的盟主竟蓦地感到有些惊异。

“我自有我需要顾虑的事。”他淡淡回应了一句。

方璘又斟酌了一下连日来思量已久的措辞，最终鼓起勇气开口：“与冼家有关？冼掌柜也是江山如梦的成员，对吗？”

对方的脸色立时变了。

从他们投宿的寨子再往前行不远，便是并陵县城，冼家派来的人就要在那里与他们会合，因而方璘才做了这番猜测——本来也是全无底气的，如今见了薛铭的反应，才知自己是猜中了。

“你最好不要探听不该探听的事情，”薛铭冷冷地盯着他，又冷冷说道，“否则，我为了组织，也不会顾忌同门之义。”

方璘缓慢地端坐了起来，“如果师叔未曾将晚辈当成组织的一员，又有什么理由规禁晚辈行止？”他说道，“如果晚辈已加入组织，那师叔又何必对晚辈诸多隐瞒？”

薛铭眉头狠狠一皱，却是语塞，不知如何应答。他想起了眼下藏在自己怀中的那枚玄武之玉——“如影”之石。那石佩曾经属于棣下书堂的杨新冉，如今却已换了主人……封存在玉石中的上古意志果然不是他这等凡人可以理解的。

然而若不能理解，又该如何服从？

他面前，男孩已改换了跪坐的姿势，正对着他俨然下拜。那双眼睛里的火焰似乎燃烧得更加炽烈了。

“‘江山如梦’是怎样的组织，里面有什么规矩、制度，晚辈尚一无所知，”方璘郑重说道，“还请盟主师叔不吝赐教，晚辈必定唯命是从！”