元帝视之，乃中郎侯应也。元帝道：“朕因宫中给使宫女，年纪已长，故欲另行挑选，中郎为何说是不可？”

侯应稽首奏道：“臣闻明主亲贤远色，安民察吏，言出为法，行无过举。今幸匈奴之患略息，边境之兵初罢，陛下诚宜与民休养，俾得优游生育，共享太平之福。奈何使内臣四出采选绣女，致令阊阎惊扰，民无安枕之日乎？”

元帝道：“采选绣女，亦是国家常有之事，何至惊扰闾阎，使民无安枕之日呢？”

侯应道：“人民对于所生子女，未有不深加爱惜者。一闻采绣之举，惟恐其女选入深宫，骨肉分离，于是惊惶无惜，必将其女胡乱许字，遂致颠倒错乱，配成怨偶，贻误终身。不可一也。使臣奏命而行，所过之地，舟车夫马，馆驿供张，必然责之民间。其廉隅自守者，不过略征供给；而贪黩者，必借此诛求，横索贿赂，民不聊生矣。不可二也。所选绣女，必访求年龄极轻，品貌美丽，可以得中上意者。凡属年轻女子，必不愿生违乡井，远离父母，而又迫于朝廷严旨，使臣威逼，不得不行，于是而悬梁投河，自行轻生矣。不可三也。有此三不可，故高祖郑重出之，定为二十年一选之祖制，又恐后世子孙，不能仰体圣明之意，故又限制额数，使后世虽有此举，而不得搜求无厌，此正深知民隐，体恤民情之意也。今陛下忽下点选绣女之旨，上违祖制，下背民情，臣故以为不可。”

元帝道：“祖制虽有限年限额之举，并非不准点选绣女。

朕宫中给使之宫女，皆系先帝遗留者，已二十余年未行挑选，按诸祖制，并未有违。且现在的宫女，大率年已三旬左右，久困宫中，不行释放择配，必致阴阳失调，上干天和，恐非所宜。

至于惊扰人民之举，朕亦思之再三，所遣使臣，命其不得沿路骚扰，过事诛求，百姓自无惊扰之虑了。”

侯应还欲再有所陈，元帝已变色道：“中郎不必多言，朕意决矣。”侯应乃不敢再谏。群臣见帝意如此，亦皆默默无语。

后事如何，且待下文分解。

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