原来沈一贯看中了一个人，此人名叫吴龙徴，此人也是福建人。按照沈一贯的最初打算，让吴龙徴获得第一名，然后顺理成章的进入朝廷，成为自己的帮手。可是半路杀出来个程咬金，打乱了沈一贯的计划。于是沈一贯决定让叶向高落榜。

可是叶向高的文章写得太好了，其他考官见沈一贯这么做，都非常不服气，就将这件事情报告给了当时的首辅申时行。申大人看了叶向高的文章后，非常不高兴，认为这样的人才应该是金榜题名才对。于是将沈一贯找来，当面告诉沈一贯，这个人是个人才，必须录取。

内阁首辅申大人都出面干预了，沈一贯自然不敢怠慢，但是他又很不服气，于是就将让叶向高排在二甲第十二名录取。

叶向高与沈一贯的私仇从这时候开始就算是正是结成了。虽然叶向高没有获得最初的第一名，但是他还是顺顺利利的进入朝廷，开始自己的从政生涯。

后来，皇长子朱常洛开始入阁读书了，礼部按照规定要为皇长子朱常洛配备讲官。大家都知道，在当时的情况下，虽然皇长子朱常洛不受万历皇帝待见，但是他身为皇长子，迟早是要登上皇位的。于是听说这个消息后，有很多人开始四处活动找关系，希望能获得这份差事。

最后礼部确定了最终的人选，那就是叶向高。叶向高在这件事情上有没有走后门，并没有直接证据表明。能够确定的是，当时决定人选的是礼部侍郎郭正域，他是叶向高的老朋友。

可是名单报到内阁的时候，却被沈一贯给压下来了。他非常生气，就急忙跑到负责讲官这件事情的负责人张位那里，对其大声喊道：“福建人怎么可以做讲官呢？”

对于沈一贯说的这句话，还是有一定的原因的。当时由于福建受倭寇侵扰多年，生存条件非常差，大家都认为福建是不开化的地方。沈一贯拿出地域来说事情，可见他的险恶用心。

可是张位却不买沈一贯的账，坚决要用叶向高做皇长子朱常洛的讲官。最后在张位的坚持下，叶向高顺利上任。

在与皇长子朱常洛的接触中，叶向高并没有辜负大家对他的期望，将自己所学倾囊相授，更重要的是与太子建立了深厚的友谊。同时，叶向高在这段时间里，结交了顾宪成、**星等朋友，可以说叶向高现在是老板有了、朋友有了、地位也有了，可以说是万事俱备只欠东风了。

过了一段时间，大约一年左右，内阁首辅赵志皋告老还乡了，过了不久，张位也走了，整个内阁就剩下沈一贯了。这个时候，内阁成员出现了空缺，就需要补充内阁成员了。

由于太子朱常洛、顾宪成等人的大力支持，叶向高获得了提名，可以说，无论从个人能力，还是从背景后台，叶向高是当之无愧进入内阁的上上之选，可是最后的结果让人感到意外，叶向高没有进入内阁。阻止叶向高进入内阁的自然是沈一贯，因为内阁现在就只剩他了。

真是福无双至，祸不单行。叶向高没有进入内阁也就罢了，沈一贯却继续整治叶向高。叶向高进入内阁失败不久之后，沈一贯就找了一个机会将叶向高调离了京城，让他到南京担任礼部右侍郎。

叶向高在南京一待就是十年，这时间基本就是无所事事，相当于养老，可以说是没有什么事情。可是这段时间的京城却是非常热闹。册立太子、妖书案，搞得轰轰烈烈。

可以说，叶向高是一个前途非常光明的政治家，就是因为沈一贯的原因，使他的政治生涯中的黄金时间就这么白白浪费了。叶向高内心的痛苦可想而知，对沈一贯的仇恨可想而知。

后来沈一贯离开了内阁，叶向高也终于回到了京城。经过在南京的十年历练、磨合和煎熬，叶向高更加老练、更加圆滑。无论是从个人恩怨，还是从党派之争，叶向高对于以沈一贯为首的浙党将绝不会手软的。对于这一点，朱常润是非常清楚的，这也是他为什么要将情报送给叶向高的原因。这些情报就像是一颗颗的子弹装到枪里边，而叶向高就是那个开枪的人，枪击对象就是以沈一贯为首的浙党、及齐党和楚党等党派。

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