戴乌二人复又转回，段鸣师徒正在狼吞虎咽。吃人家嘴软，师徒连忙让座，客气了许多。戴乌二人反而告谢坐下，戴掌门端起酒杯，“大侠师徒光临寒舍，寒舍蓬荜生辉，刚才是有眼不识金镶玉，多有得罪，还请大侠师徒海涵！请大侠师徒饮满一杯，戴某先干为敬，请！”

“不知者不罪，刚才都是我师徒蛮撞失礼，还请二位掌门见怪不怪，二位请！”二人同饮一杯，白元通不饮也客气站起来，戴掌门放下酒杯，以指敲桌道：“说到怪与不怪，不是戴某嘴臭说你大侠，大凡江湖中人，武林朋友，登门造访，报上名号，说明原委，便有吃有喝好招待，临去还双手奉上盘缠路费，大不了以武会友，谈文论武，结成江湖同好，大侠老是铁匠铁匠的，谁知道你是哪个铁匠，害得在下与乌兄差点和大侠师徒动手。若动起手来，胜了则胜之不武，因为大侠师徒在江湖上没有名头；败了则一败涂地，从此在江湖上抬不起头来，这于人于己都不太方便，大侠您说是不是这样？”

段鸣闻言乐呵道：“承教！承教！行走江湖还有这么多讲究，多谢戴掌门提醒，段某算是长了见识了。不过段某师徒行走江湖，并非一时莽撞，大话尽可说得，行事却有限度。遇强则强，遇弱则弱，或平手，或示弱也是有的，于他人颜面却是考虑得十分周到，不存在于人于己都不方便的情况。”

白元通迫不及待道：“师父，咱还是取名号的好，有了名号，有吃有喝还有钱花，咱走遍天下都不怕了。这几天可愁煞了徒儿，抢又不能抢，偷又不能偷，讨更拉不下脸，害得师父跟着受苦，叫徒儿好不心安！”

段鸣点头道：“有名号自然是好，可是起什么名号才响亮中听呢？”

白元通道：“这有何难，师父神拳无敌，一式三拳天下无人能挡，叫神拳无敌段三拳如何？”这口气大的，戴乌二人听得直咂舌。

段鸣连连摇头，笑道：“徒儿不要瞎吹，不妥不妥，三脚猫功夫，怎能当神拳无敌。我一个铁匠，又好管闲事，叫管闲事铁匠段三拳差不多。”

戴乌二人已听清其意，同声道：“大侠好打抱不平，当得一个侠字，又是铁匠，叫铁侠段三拳自无不可，名副其实！”

段鸣道：“妙极！妙极！只是愧不敢当，有点哗众取宠了。”

戴掌门道：“当得当得，段大侠不必过谦，不知少侠有何异议，名号又如何来取？”

一提到白元通，段鸣便面有得色，眉飞色舞道：“吾徒儿双臂一晃有千斤之力，纵身一跃可擒空中飞鸟。真正能打遍天下无敌手，徒儿颌下三须，又神手无敌，就叫三须神手白元通吧。”

“恭喜老少大侠有了名号，贺喜老少大侠有了名号，”戴乌二人同声抱拳恭贺，师徒二人自吹自擂，又是无敌又是神的，戴乌二人心里虽犯嘀咕，但为赴英雄大会，不得不姑且信之。两人掏出两千两银票，戴掌门道：“老少大侠英雄盖世，岂可为一粥一饭犯愁，这是二千两银票，请老少大侠收下，且做花销。”

段鸣正愁往后的日子不知如何过法，身上家里都是一文不名矣，见了大票银子自然心动，但觉事有蹊跷，于是单刀直入道：“无故叨扰，蒙盛情款待，已感激不尽，何能又收取这么多馈赠，明人不做暗事，无功不受禄，二位掌门有事相求，不妨直说，何须如此破费。但有一样，我曾立下誓言，不做亏心事，不枉害一人性命，除此之外，有话好说。”

乌掌门道：“大侠多心了，我与戴兄同赴英雄大会，欲请老少大侠同往，保得我二人在英雄大会全身而退即可，别无他求，大侠可知英雄大会之事？”

段鸣道：“知道一些，咱师徒正欲前往凑凑热闹，怎么了，是不是有什么不妥？”

乌掌门道：“正是，大侠师徒可曾得官府相邀，又可曾知晓英雄大会所为何事？”

段鸣道：“段某师徒未得官府相邀，段某讨要路引时，县太爷提及蕲州有英雄大会，所为何事并未提及，，段某尚不知情，请乌掌门说来听听。”

乌掌门道：“蕲州出了大事件，西系红军余孽王刚金奴成立白莲社，啸聚成众，对抗朝廷。他手下有两员大将，一个是双刀田九成，双刀舞动起来，水泼不进，风吹不透；另一个是单枪高福兴，使一杆钢枪，神出鬼没。二人均有万夫莫挡之勇，能征惯战。攻破多处屯寨，杀死官军，此次英雄大会，召集天下英雄，就是为了对付这两人，两军对垒，杀人不用偿命。天下英雄虽众，各怀鬼胎，各自为政，自不必说，一群乌合之众，怎挡得住田高二人神勇，我与戴兄料着此去凶多吉少，若得大侠师徒照应一二，感激不尽。”

段鸣听罢沉思良久，沉吟道：“剿灭妖寇，还天下太平，老百姓过上安生日子，咱师徒理应前往，只是两军对垒，杀人不可避免。我曾立下誓言，决不再杀一人，不管是善还是恶，这如何是好？”

戴掌门道：“田高二人虽然厉害，天下英雄也不差，到时大家一涌而上。能制得田高二人最好，若事有不谐，大侠师徒能伸手且伸手，不能伸手助我二人全身而退，岂不两全其美。”

白元通沉不住气了，大声道：“到什么山上唱什么歌，到时看情形再说。二位前辈也不必长他人志气，灭自己威风，晚辈倒要会一会这田高二人，看他们有什么三头六臂，二位前辈既是盛情款待，晚辈却之不恭！”说着一伸手，把银票收入怀中。

段鸣喝道：“徒儿不要无理取闹，分内之事，与二位掌门何干？怎么能让二位掌门破费！”

白元通道：“师父一文钱难倒英雄汉，行侠仗义，扶危济困，也要吃得饱饭才行。二位前辈相赠，不拿白不拿，拿了二位前辈才能心安，大不了到时活捉田高二人，立下大功，与官府讨了还他！”

段鸣还要训斥，戴乌二人已拱手相谢，“多谢多谢，还请段大侠不要介意！”他二人见师徒一唱一和，全不把田高二人当回事，心里不踏实都不行。

段鸣虽然觉得于情理不合，也不好再说什么了。一行人于是往蕲州而来。一路上戴乌二人把师徒视作上宾，殷勤伺候，不几日便到蕲州明城。蕲州城内客栈已人满为患，一行人只得破费在民居安顿下来。戴乌二人要到官府换名帖报道，段鸣怕费事，吩咐二人把他师徒知会一下官府，看官府如何安排。戴乌二人答应晓得照办。戴乌二人换过名帖回来，告知明日便是英雄大会，安排在蕲州首富八极门掌门贺西锋府上举办英雄大会排座次。前院是各门各派首席弟子或出色弟子坐席，二进院是各门各派掌门或武林成名人物坐席，而进院与三进院厅堂摆放一桌，这是首席，是地方最高长官知府老爷都指挥使和少数数一数二武林名富才有资格入座，作为东道主，贺西锋只能末座相陪。段鸣师徒无名之辈，又未得相邀，不请自到，难得入内参加英雄大会。

白元通一听无名之辈，怒发冲冠：“什么无名之辈，是不是要我打上几架，把蕲州城闹个天翻地覆，才算有名，才能参加英雄大会！”

戴掌门道：“这倒不必，幸喜各门各派，成名人物都可带得一二名出色弟子参加英雄大会，大侠师徒不如屈尊降贵扮作我二人随从，一同进去省事不少！”

白元通更怒：“作什么随从，我与师父是顶天立地大英雄，答应你们的事，自然做到，为什么要做你们随从，就不能光明正大进去，师父你说是不是？”

段鸣点点头：“徒儿说的在理，光明正大进去自然是好！”

乌掌门道：“大侠师徒不要多心，我二人没有其他意思，都是为大侠师徒着想，大侠师徒想要光明正大进去不难，只要把大侠师徒名号一递，便能畅行无阻，只是这样一来树大招风，英雄大会藏龙卧虎，难免惹犯众怒，请大侠师徒三思。”

白元通道：“不必三思了，这正是我无踪门扬名立万，出人头地好机会，我不但要光明正大进去，还要光明正大强得首席座位与师父坐坐，请师父允许。”

段鸣道：“事无不可，凡事留有余地，师出有名，不要做得太过火。”

戴乌二人见诡计得逞大喜，更加敬重师徒二人。原来戴乌二人一路走来心里不踏实，总觉得抓蝇捉鸟有些虚幻，真实本领实难预料，大话说的再大也不顶事，名副其实不得而知，才隐瞒不报，拾掇他师徒去大闹英雄大会，一探虚实，看看师徒真实本领如何，战场上也好随机应变，见机行事。

第二天，众人故意推到最后。卯时刚过，各路英雄都进去的差不多了，戴乌二人进去，要看师徒本领，白元通把名帖递与门外司仪。司仪反复看了几遍，不敢相信师徒二人，白元通把眼一瞪，催促道：“快喊！有什么好犹豫的，”司仪再不敢怠慢，扯起公鸭嗓子高声叫起。院子里，人们相互寒暄着，在一片吵吵嚷嚷声中，突听门外司仪扯着嗓子高声叫道：“长江边上，田镇无踪门掌门神拳无敌铁侠段三拳，携弟子神手无敌，打遍天下无敌手三须神手白元通光临！”并破格连喊三遍，喊得无人不知，无人不晓。

江湖上何时出了这号门派？这号人物？人们大吃一惊，混乱场面一下子安静下来，都瞪大眼睛看向门外，要看什么人物如此大言不惭，敢冒天下大不讳，冒犯天下英雄。因为知府老爷和都指挥使尚未到来，贺掌门还在厅堂迎客，闻言心里打鼓，“莫不是细作前来砸场子。”要看分明，道声“有请！”随着司仪高唱“有请！”段鸣师徒大步步入，出现在人们视野之中。一个灰布衣裳，国字脸，黑脸膛，双目炯炯有神；一个白布衣裳，尖小颌尖，双眼灵活多动，似有神光。二人虽然精神抖擞，却怎么都掩饰不了是一对乡野村夫，人们登时发出一片失望嘘声。

在人们失望嘘声中飞，段鸣师徒神态自若穿过前院，走到前院厅堂台阶下，贺掌门一看二人光景，就知道二人是没有见过世面的乡巴佬，但既是一派掌门，不得不抱拳拱手相迎，“贺某欢迎段大侠师徒光临英雄大会。”段鸣一抱拳，朗声道：“在下长江边上，田镇无踪门掌门段鸣，携小徒神手无敌打遍天下无敌手三须神手白元通幸会贺掌门和各路英雄豪杰。”说着抱拳团团一揖，官府说师徒无名之辈不让参加英雄大会，段鸣心里有气，现在进来了，也不愿就此罢手。

“神手无敌，打遍天下无敌手，江湖上武林中何人敢如此狂妄！神经病！”贺掌门心里不快，但觉无可厚非，怎么说是别人的事，信不信是自己的事，还不要人说话了？来者都是客，贺掌门不露声色，淡淡一笑道：“久仰久仰，有请有请，请里面请，”一边说一边客客气气让道。

段鸣道声谢，拾级而上，白元通跟进，台阶上分站八名八极门弟子，一名弟子跨出一步，伸手扯住白元通，客客气气解释道：“中院乃前辈掌门人坐席，弟子辈坐席在前院，请白稍息留步！”