这一年正是大明洪武初年，新朝廷一建立，规矩又多起来，如出门百里就得到官府开证明，那时叫路引。师徒打点行装，经到县衙讨要路引，县老爷问明情况，欣然照办，并介绍道：“老少英雄若无一定去向，有个地方值得前去，蕲州知府衙门陈老爷，乃本县前任知县，现请旨朝廷，广发英雄帖，不日召开英雄大会，你二人往投，有本领必能名扬天下！”县老爷没有说为何召开英雄大会，怕说了师徒裹足不敢前去。

陈老爷原是陈友谅大汉国县官，因精明强干，勤政爱民，虽改朝换代，考察几年也受重用。当时蕲州出来纰漏，西系红巾余孽王金刚奴，成立白莲社，自称四天王，不满朱元璋背信弃义，反过来宣布红巾军为非法组织，损害农民利益，惑众成聚，占据黑山天池坪等处，与朝廷对抗。手下有两员大将，双刀田九成和单枪高福兴，二人均有万夫不挡之勇，先后攻破多出屯寨，杀死官军，声势浩大，朝廷震怒，严旨“最归乱首，克日荡平”。其实朝廷军队南征北伐，守土官军势孤，知府陈老爷请旨广发英雄帖，邀约四方豪杰之士，协助官军，平定妖寇，朝廷恩准，江湖上各门各派，甚至一些成名人物都接到请柬到蕲州集结，召开英雄大会。

段鸣师徒偏处一隅，乡巴佬一双，对天下大事何曾知闻，官府自然不知他二人是未出世英雄能人，不曾送得请柬。对亏陈老爷记得五年前城隍庙打擂台，有人能轻而易举捉住武功高强和尚，特别致函县老爷留心察访能人异士，要不然师徒路引都难得到手。

有了行动方向，师徒辞别县老爷，一路西行，四顾茫然。走了几日也不见不识半个英雄豪杰来考校武功，只做了些鸡毛蒜皮小事，见死不救势必亏心，害得发誓不做亏心事师徒一贫如洗，连吃饭的钱都没有了，师徒二人饥肠辘辘，饿了个头晕眼花，下决心找到一处吃饭的地方，去混个肚饱囫囵圆，好在天不绝无路之人，想什么就来什么，一打听前面有一座大庄院，庄主人姓戴，戴家拳掌门人，是个符合混饭吃的好地方，师徒满心欢喜，叩开大门，内里现出一人，腰挎钢刀，打量二人开声问道：“二位客官从何而来，有何贵干？”

段鸣清清嗓子，一抱拳装腔作势道：“在下长江边上，田镇铁匠段鸣，久闻戴师父大名，今日特携小徒登门造访，烦请小哥通禀一声。”

“二位请稍候片刻，”挎刀人急急入内，来到中堂，中堂里戴掌门正好与好友乌家拳掌门人商讨起英雄大会事宜，挎刀人禀道：“师父，门外来了一老一少二人，自称长江边上田镇铁匠段鸣携徒弟一人登门拜访。”

戴掌门漫不经心道：“既是铁匠，定是来做交易，不需要！”挎刀人迟疑不去，似有话说，戴掌门不悦：“怎么了，这事很难办吗？”

挎刀人道：“二人确是铁匠师徒无疑，但两手空空，说话口气谦恭，却柔中带刚，神态不卑不亢，令人不禁心生敬畏，弟子以为。。。。。。。”

“以为如何？”戴掌门历来赏识这个徒弟善于察言观色，所料八、九不离十，闻言不禁正色问道：“那话是怎么说的？”

“久闻戴师父大名，今日特携小徒登门造访，”挎刀人语气肯定道：“分明是江湖人士，武林人物，弟子以为二人有备而来，而且来者不善，善者不来！”

“竟有此事？”戴掌门于乌掌门对视一眼，道：“有请！”

“是，师父，”挎刀人匆匆而去，，戴掌门于乌掌门各个吩咐一声，两边门下弟子抖擞精神，排下阵势。戴家棍林林总总，乌家刀闪闪发光，原来乌掌门带得众多门下弟子与戴掌门会合，准备明日动身前往英雄大会，不一会儿，段鸣师徒出现在众人视线之内，二人步履稳健，目视前方，目空一切，雄赳赳气昂昂，好像一切都不放在眼里。原来师徒二人吃过大亏，平白无故找人考校武功，给人骂做神经病，差不多用脚踢屁股，闹了个没趣。与其谦恭让人用脚踢屁股，不如显气势摆摆威风让人待如上宾，这才搞到饭吃。搞饭吃是目前第一要务，可是生尽眉毛长尽骨，二人虽然武功凶狠，不露手却又看不出来，又以文为武略显斯文，况性格温厚，仍然怎么装也显不出受人敬畏的气势来，戴乌二人本来站着迎客，见师徒二人装腔作势，狐假虎威模样，反倒坐了下来，戴掌门坐下来拱拱手：“幸会幸会！”也不让坐，显得极没礼貌。

段鸣点点头，算是还礼，又啰嗦道：“在下长江边上，田镇铁匠段鸣，久闻戴师父大名，今日特携小徒白元通登门造访，敢问二位是何称呼？”

“在下戴家拳掌门人戴芳！”双手放在膝盖上声音不低。

“在下乌家拳掌门人乌龙！”双手也放在膝盖上，声音略高。

段鸣又点点头，戴乌二人一报名号，原以为段鸣反应强烈，至少说些诸如“幸会幸会久仰久仰”的话，见段鸣不冷不热，以点头作答有些不把他们放在眼里，被看不起的人不把自己放在眼里，心里气就来的快。戴掌门没好气道：“段师父既然是铁匠，与我等不是同道中人，不知造访何事？”言下之意，若无事打扰就请走人，不走人休怪不客气了。

段鸣道：“段某师徒虽打铁为生，闲暇时也练得一招半式，老想着在江湖上露露脸，可惜呀可惜。。。。。。”段鸣卖起了关子。

“可惜什么？”戴乌二人一听段鸣说也是练家子，不禁坐正身体，有些紧张和好奇，同时也很兴奋。

段鸣淡淡道：“可惜出道以来，未逢敌手！”

“未逢敌手？有这种事？”戴掌门看看乌掌门，二人同时摇头，表示从未听说过。

段鸣不慌不忙解释道：“戴掌门和乌掌门误会了，段某说出道以来未逢敌手是出道以来从未与人交过手的意思。”

戴乌二人闻言气极，气极而笑，哈哈大笑，两边门下弟子也跟着哈哈大笑起来，众人笑罢，戴掌门不屑道：“如此说来，你师徒登门造访，是以武会友来啦？”

段鸣郑重其事点点头：“正是正是！”

“乌某不才，愿领教段师父高招！”乌掌门是客，客人当然客气，要给主人撑门面，乌掌门撩衣正要下场，戴掌门阻挡道：“乌兄不要操之过急，先听听段师父说是何门何派，练什么武功路数，长长见识，再做决定不迟。”言下之意，若是无名无姓之辈就不屑动手了。

段鸣道：“戴掌门所言甚是，既然以武会友，何必动手动脚，高低都伤了面子，且容段某先报家门。若值得一提，还请二位掌门替段某在江湖上扬扬名。”真要动手段鸣也不去想，无端伤人颜面。不是君子所为，何况是来混饭吃的，总不能将人家打服或者打跑，再吃人家东西，那不成了强盗。忽然屋里有几只苍蝇乱飞，段鸣心里有了计较，将双手背在背后，边踱边说：“段某没有师承，也谈不上何门何派，若硬要说有门有派才有脸面的话，段某就不揣冒昧，也不怕贻笑大方，说与诸位听听，段某自创无踪拳法，开创无踪门。何为无踪，写字而已，所写何字，点横竖撇捺，横直弯钩，竖直弯钩，所写何文，尽在胸中。点即是横，横即是竖，竖即是撇，撇即是捺。横直弯钩，竖直弯钩；竖直弯钩，横直弯钩，人即是字，字即是人，攻即是防，防即是攻，无迹可寻，是谓无踪。歌云，天生万物有记载，五子登科朝日生，阴阳互化相生克，随手一挥无踪影。”说到无踪影，双肩微动，人影憧憧，大厅上嗡嗡乱飞几只苍蝇刹那间不见踪影，他双手始终抄在背后，待到伸手往地上一挥，地上立现几只苍蝇翻到乱转嗡嗡乱叫不能起身。

“好快身法！”戴乌二人面面相觑，如坠入云山雾海，莫测高深。待看清地上苍蝇，才晓得人家怎么出手都未看清，正在惊疑不定，院子里有麻雀喳喳叫个不停，白元通怒道：“英雄际会，小麻雀不要乱噪！”飘身出堂，一闪而没，一没即现，手中已多了一只小麻雀，“小麻雀你知道我厉害了吧，我放你去，再来啰嗦不饶了！”白元通说罢伸开手掌，放小麻雀“嗖”一声飞走。

戴乌二人面色大变，乌掌门悚然拱手道：“段师父所言，如天籁之音，乌某受教了，请贤大侠师徒稍歇，我与戴兄借一步说话便来。”说罢自去，戴掌门便即跟出，白元通大叫道：“二位前辈掌门，我师徒二人一路行侠仗义，扶危济困，闹了个囊中如洗，腹内空空，来到府上以武会友，也不招待一下！”戴掌门听得一怔，待明白所言非虚，忙道：“要的要的，失敬失敬了！”命徒弟们把准备招待乌掌门的酒食尽数取出奉上，才抽身离开。

乌掌门先退出，思考一番，一见戴掌门来到，一脸喜色道：“戴兄以为这师徒二人技艺如何？”

戴掌门道：“耳听为虚，眼见为实，可是我总觉得所见有些虚妄。”

乌掌门道：“不是虚妄，是这师徒二人本领太高。伸手抓蝇不难，难就难在众目睽睽之下连抓数只而不让人看出端倪，那身法之快是决错不了的。徒弟抓麻雀，那是见所未见，闻所未闻，说明此人身形比箭还要快，莫非江湖上真出了无踪门这号门派？”

戴掌门道：“有无这号门派却不打紧，打紧的是乌兄以为这师徒二人与田九成和高福兴，相比若何？”

乌掌门兴奋起来，拍掌笑道：“真是英雄所见略同，我叫戴兄出来略叙，为的就是这事，想这次英雄大会，两军对垒，杀人不用偿命，凶险万分可想而知，你我二人结盟，相互照应效果如何，心知肚明。那双刀田九成和单枪高福兴，二人均有万夫莫挡之勇，与这师徒相比较，谁强谁若不得而知，若得这师徒二人照应我二人，心里踏实多矣！”

戴掌门顿时来了精神：“乌兄高见，不谋而合，值得试试。”

乌掌门道：“既然不谋而合，不知戴兄有几成把握说得动他师徒？”

戴掌门道：“十成把握，别看这师徒本领高深莫测，实则乡巴佬一个，只要肯花银子，以诚相待，就是让他们拿拳头往钢刀上碰，也是肯的。”

乌掌门道：“戴兄怎的如此料定？”

戴掌门道：“二人这次登门，是要吃要喝来的，显见得是穷困潦倒，我们献上两千两大银，哪有不见钱眼开的，再用好话捧上一捧，吹上一吹，还不乐得应承。”

乌掌门道：“各花一千两银子买个心安，值！只是这捧上一捧，吹上一吹，万万使不得，要使也得往田九成和高福兴身上使，把他二人吹得胡天海地，厉害非常。这师徒若是不惧肯去，说明有真本领，最不济也能保得我二人性命在。”

戴掌门道：“乌兄所言甚是，我们这就去办。”