李瑞见状，接了酒壶也给自己倒了一碗，一口喝了。两人一人一碗的喝酒，也不吃菜，直喝了八碗，大哥才停下，低声道“老五，你此生定然是要走了？”

李瑞肚里本来空空，八碗酒一喝下去，已然感觉头昏眼旋，听到大哥问话，一时思绪纷乱，愣住不知如何回答。大哥不再问话，也不做声，屋里一时静静的。

李瑞垂着头，愣愣的盯着桌上的酒菜，半响，才低声说“大哥，我不知道，开始的时候，没想那么多，只想争口气，光宗耀祖。后来慢慢就变了，到底想要什么自己也不知道了，只是有许多的不甘心”

大哥默默的看着眼前的五弟，屋外微风吹到破窗上发出吱嘎吱嘎的声音，屋内的烛火照在五弟身上，打出一个大大的黑影，忽明忽暗的脸上却怎么也无法和记忆中那个爱出鬼主意，爱开玩笑的弟弟联系在一起。

心中想到“罢了，罢了，一个人一个缘法”

伸手入怀，掏出一封信和一个布包放到桌上，打开布包里面却见里面有些银两，于是说道“既然想闯荡，呆在这小村子也不是办法。你嫂子有个舅舅，自她小的时候就没见过，说是搬去了中兴州，每隔个几年总有书信往来，听说最近在府衙做了师爷，你嫂子写了封信给他，你便去投靠他吧，在那面当个账房也好，启蒙的教书先生也好，总是先到外面，慢慢再寻别的出路。”

说着叹了口气，见李瑞默不作声，自己又倒了碗酒喝了，幽幽的说道“中兴州啊，离这里不知多远，你这一去，只怕，只怕”

他本想说这一去，只怕再也不复相见了。说了两句便说不下去，只好话头一转，又道“这次路途遥远，我和你嫂子凑了点两银子，你在路上省着点，应该也够了。”

李瑞哽咽道“大哥，我”

“五弟”不待他说完，大哥打断他的话说道“我们是兄弟，多余的话就不说了，今后要自己保重，我这就回去了，只盼你得偿心愿，早日名扬天下”

说着，大哥起身在李瑞肩头拍了拍，走出屋去。

李瑞坐着原地，也不起身。只觉得眼眶湿润，一时只想起身大叫，又想放声大哭，良久，伸手拿过酒壶，仰头便喝，这一口喝的好急，一半喝到口中，一半洒在了衣襟上，他也不在意，一直喝空了酒壶，抬手把酒壶砸向墙壁。只听得啪的一身，酒壶粉碎，散了一地，寂静的夜空中酒壶碎裂声远远的传了出去。

他本已头昏，喝了这许多酒后，此时看东西更是摇来晃去，头似千钧沉重，伏在桌上呜呜哭了两声便沉沉睡去。

这一觉不知道睡了多久，直到被喵喵的叫声吵醒，只觉得头痛欲裂，抬眼向窗外看去，天色早已大亮，耳边又传来喵喵的叫声。

坐起向那声音望去，只见墙角破洞处一只白色小猫，探出半个身子朝他叫着。李瑞向那小猫微微一笑，轻声说道“猫兄，好久不见啊”

这只白猫比一般的小猫大些，足有半只狗的大小，李瑞向它说话，也不害怕。

肥胖的猫身窜出洞来，一跃上了椅子，再一跳上了桌子，一双猫眼直盯着昨夜的烧鸡，李瑞轻笑一声，把剩下的菜推到小猫前面。

那小猫毫不客气，大吃起来。

李瑞微笑的看着小猫。他记得这小猫在他很小的时候就出现了，那时候父母还在，家境富裕，他经常拿了吃的喂这小猫。

一来二去这一人一猫便熟了，后来他家境衰败，这小猫也不离开，隔几天便来转转，有吃的就吃，没吃的就静静的蹲在墙角。他和兄弟几人慢慢疏远，只得这小猫经常作伴，看小猫吃的香甜，心中也很高兴。

忽的眼睛一飘，看见桌上的书信和银两，心中顿觉烦乱。拿起书信一瞧，只见信封正面端端正正写着舅父大人亲启，字迹娇小娟秀，自是女子笔迹。信封的背面写着舅舅在中兴州的地址。

李瑞把信和银子放入自己背包之中，暗自寻思“去中兴州也好，只是这回走实在没脸和兄弟几人道别，哎，还欠着六弟的银子。见了二哥也不知他要怎样骂我。算了，反正大哥知道我的去向，我便悄无声息的走了吧。以后回来再赔不是。”

想到这里，他便不在犹豫，起身收了两件衣服和一些日常用具放在背包里，环看屋子，心想“穷也有穷的好处，没什么牵挂，也不必收拾。”