她瘫坐在地上，精疲力竭，喘着粗气，过了好一阵才恢复过来。她扶着墙拼命站起来，走出弄堂，看着周围，走了一段，雨也停了。　　她突然认出了这条街，这里离荟玉坊就隔着一条弄堂。她一脸苦笑：自己不知不觉竟跑到这儿来了。雨水积了弄堂一地，这个上午尚早，这地方的确是没有什么人。　　她没有必要找路，几分钟后就走到了荟玉坊。那里依然挂着彩灯，上面写着姑娘的名字。她没有敲门，只是往门缝里看，里面一切依旧，二层楼三厢房的石库房，依窗而立的那个女子是个新面孔。里面有人拨弄琵琶，咿咿呀呀地唱着苏州评弹，间或夹有男人的浪笑。　　书寓招待客人的规矩：一打茶围，二听曲，三摆酒。这三步到家后，才谈得上碰和。想想，她当真只是个太起码的丫头料子。当年伤好之后不久，她被一品楼卖出去。新黛玉的确也留不了她，她们中间再也没有那个男人，她也没法重新去做丫头活，那反而会是对常爷的大不敬。　　她只有同意到荟玉坊。那里的鸨母，看她那鲜亮的模样，面孔挺动人的，就不顾她的大脚，买下了她，改名叫荷珠。她就在那儿做起了幺二。　　身价一跌，什么都跌。上海市面幺二的码洋：陪客喝茶一元，侑酒二元，留宿三元。她自知不如别的姑娘色艺双全，无奈，只得减半。但是鸨母不同意，说：“这价若变，其他小费酬金也跟着降下来，幺二堂子也是有面子的，不能坏了规矩。”　　她没办法，好不容易等到有个客人，就使出浑身解数尽快地将这个男人拖上床去，简直跟野鸡一样没有任何挑拣的权利。再没有生意，没有交足钱给鸨母，她可能真要流落街头，租个破烂亭子间做最下等的皮肉生意。她离穷途末路只有半步之遥。　　如果她不认这命，就只有退出上海。她绝不想离开上海。不是说回乡种田是下地狱，下田插秧累断腰也不见得送命，而是她无乡可回——她根本没有老家可言。惟一的办法是：下功夫做幺二。　　“荟玉坊有个新来的大脚荷珠姑娘，虽然货色粗一点，床上功夫却是一等。”这口碑传开，客人渐渐不缺，有回头客，旧人也带新人来。　　她也学会了妓女与嫖客划拳行令的特殊语言：“一对鸳鸯”，“满堂红”，“两枝春”，“五点梅”。酒气油腻味夜夜裹身。　　她对上床的男人，没有一个有任何好感。她也曾企图在他们身上寻找常力雄，没有一个人是他，没有一个有任何一点像常力雄。如果她真是喜欢床笫之事，为何现在没有任何快感？恐怕是为了银子这个目的，使她整个感觉都消失了。　　到这时，对常力雄的想念便不同以前。与他在一起的每一幅图景，散落的点点滴滴聚集起来。重新回忆，重新进入一个鲜活的生命。当他惨死后，她悲痛得一点一厘地从生命里割舍掉那些记忆。只要脑子一空下来，常力雄就在她眼前。　　随着岁月的迁移，她对常力雄的想念，越来越切心割肺地真切。　　不管到什么地步，她都不愿打出她曾是洪帮老大的相好的名声。她知道，只要她说出这个身份来，鸨母就会对她另眼相看，而且不愁没有财大气粗的客人。　　可是她没有，她卖自己的，不卖自己的心。在与新黛玉斗气的时候，她曾经威胁要这样做。现在她明白，她再沦落，心里最珍贵的东西，也不能受半点玷污。没有这点东西，她在上海的生活只是行尸走肉。　　这一天，她被叫出局，坐轿子到局票指定的青苑阁。楼下是烟茶馆，楼上就是妓院，这儿是有名的野鸡窝。为什么还要远远叫她出局呢？　　原来是个苏北客商赚了一点钱，听说她的艳名，同时又叫来楼上四个咸水妹，同席摆阔充贾宝玉。　　按妓界的资格惯例，她作为幺二，不该与野鸡同席，但她觉得这种所谓的资格太无聊。只要这个商人出了叫局的钱，她就装聋作哑，含笑坐在席边。那几个野鸡，个个小脚扎得金莲窈窕，能唱能弹，还能唱几段京调，还有板有眼上腔上调。