四海升平楼也处于闹市，算一家戏园，但门面跟气派挂不上边，缺钱维修，大门都快坍塌了，租金比起其他戏场来说便宜得多。她借到的那点高利贷印子钱，只够在这个地方租一个月。不过，好歹总算进了剧场。门口堂堂皇皇第一次挂出戏牌：　　　　筱月桂如意班主唱　本地滩簧　　　　磨豆腐　　　　打黄糠　　　　阿必大回娘家　　“筱月桂”是她自己想出的艺名，她觉得听起来响亮，写出来形好。四海升平楼内部比外观更加破旧，灯光只能从台下打上来，座位都是长条木凳。不过这场子有一点好处：位居领事馆路浙江南路口，离上海旧城也不远。上海一开埠就是五方杂处，市郊各县就近进城，称作“本地人”，这里正是“本地人”最多的地方。　　下午四点多钟，人热热闹闹地涌来涌去，卖小吃的，舞枪弄刀的，耍猴的，摆摊算命看相的。门外街上人头攒动，不时有好奇的行人停下来，议论“本地滩簧”四个大红字，从未听说过有这么一种戏，胆子大的买票，但进来的人始终不多。　　筱月桂已经化好妆，在后台耐心地等着。她一身水乡家常女子装束，大襟衣服，腰系着百褶小围裙，背后垂下两条及膝的彩带和流苏，裙下一条青布裤，脚上是绣花滚边圆口布鞋。幕背后几个年轻人在张望，着急得不得了。　　筱月桂说：“稳着点，看好道具，租的，不能碰坏。”　　“小姐，别担心，我看着呢。”管着道具的是一个比较老成的人，安慰她说。　　场里人还是不够多，幕还没开。她让一个小姑娘和一个少年在台上坐着，拿着月琴板鼓，在那里敲敲打打，唱《采莲苔》应答歌度场子。进场的人倒是被这太撩拨人的唱词吸引住了，舍不得离开：　　　　姐在园中采莲苔，　　　　大胆书生，撩进砖头来，　　　　哎哟，撩进砖头来。　　　　你要莲苔奴房有，　　　　你要风流，风流晚上来，　　　　哎哟，风流晚上来。　　　　你家墙高门又大，　　　　铁打门闩，叫我怎进来？　　　　哎哟，叫我怎进来？　　那对俏丽的男女一唱一和，眉来眼去，新鲜逗趣的样儿，更让满场人笑个不停：　　　　我家墙外有一颗梧桐树，　　　　你手攀着梧桐，跳过粉墙来。　　　　你在园中装一声猫儿叫，　　　　奴在房中，情人进房来，　　　　哎呀，情人进房来。　　　　房门口一盆洗脚水，　　　　洗脚盆上，放着好撒鞋，　　　　哎呀，放着好撒鞋。　　　　梳妆台上一碗参汤在，　　　　你吃一口参汤，情人上床来，　　　　哎呀，情人上床来。　　　　青纱帐中掀起红绫被，　　　　鸳鸯枕上，情人赴阳台。　　　　哎呀，情人赴阳台。　　一个穿戴颇讲究的女人，笔直走进后台来，似乎很脸熟。筱月桂心不在焉，没立刻认出，待这女人走近些，才发现是新黛玉。　　筱月桂迎面就说：“说好一个月，还没有到时间，那债主总不能现在就催账吧？”　　新黛玉摇摇头。　　“姆妈是不放心。”筱月桂没好气地说，“月利三分，年利驴打滚三倍三，这印子钱也实在够黑的。怕我还不出来，连累你这保人。不会的！肯定能还！”　　新黛玉已经有点显出老相，并不答筱月桂的话，她蹩着小脚，只是朝墙边木椅上一坐。木椅吱嘎作响，吓了她一跳，欠起身来，“会不会垮掉，老天，这是什么人坐的？”　　“当然是我这种人坐的，你怕坐就别坐。”　　“这么说，我就坐得。”新黛玉哼了一声，“我总比你长得轻巧！”　　新黛玉重新坐下后，那木椅就只叫了一下，她低头看了一眼，这才放心地从身上掏出粉盒粉饼，往脸上添妆，但是很快合上粉盒，感慨地说：“真是什么世道！一品楼只准弹苏州丝竹，就是要讲个品位。你呢？长三做不成做幺二，幺二做不成做婊子，婊子做不成做戏子！我看一个月印子钱到期，把你的班子，连同你自己全部卖给窑子都不够还本带利！”