深夜，一弯银月如钩，静谧地挂在暗色的天边。

在这初更时分，明明应该已经寂静无声的京城郊野，却传来天籁般的丝竹乐声，几幢大约都是两层楼高的雅筑临湖畔而建，湖面上还泛着几搜画舫，人们饮酒作乐，美丽的女子们吟笑相陪。

而丝竹奏乐的声音，是从主楼里传出来的，现在大多数来寻芳的客人都坐在主楼里，有人坐在大厅，而身份比较尊贵特殊的客人，则被安排在二楼的雅房里，打开临着开井的窗户，可以将楼下的动静俯瞰得一清二楚。

在南面最大间的雅房之中，在座的客人都是商场上叫得出名号的响叮当人物，而这场盛会的主人家是唐桂清老太爷，在生意场上，他的人面一向广阔，所以，即使是天下第一皇商鹰扬天，以及“京盛堂”的当家雷宸飞，都还是要卖他三分薄面，出席了这场盛宴，只是短暂露了面，便借口离去了。

而向守阳即便不论身份，在情分上，也是唐老太爷最中意的晚辈，自然也被相邀前来共襄盛事。

只是原本应该是只有男人才来的青楼勾院，沈晚芽竟然也来了，就站在主子的身边侍候，虽然静立不语，但是一身月白色的衣裳，外罩湖绿色的衬袄半臂，宛若水仙般出尘挺立的姿态，还是引起在场爷儿们的注目与观赏。

她身为何家的总管，一般不陪着主子出席这种场合，而是由归家陪着，但是，今天是唐桂清特别指名，要问守阳一定要携上家里的小总管，要不，他老头儿可要翻脸不认人。

此刻，楼下传来众人的叫好声，他们正欣赏着一群美艳的胡姬们跳舞，而这些正在跳舞的胡姬们，正是现在京城青楼里最炙手可热的宠儿，她们大多有着一头如黄金般的发丝，眼珠子的颜色是宛若宝石般的蓝色或绿色，虽然在肌肤的细嫩度上不若中原女子，但是肌白若雪，透出花瓣般的红润。

不过，几间楼上的雅房虽然临天井的窗都是开着的，却没有传出叫好声，似乎在里头的男人们对于美色当前，反应都是十分淡定。

那当然是因为他们来此，并非是为了欣赏美色，而是应了唐桂清所开设的赌局而来，几间雅房里，分别赌着骨牌、马吊，以及掷骰子，要论风雅的话，有人则选了双陆棋与围棋。

人们的目的不在于赢多少，因为所赌的筹码甚至于不是银两，而是春天即将要盛开的姚黄魏紫牡丹植株，实在是因为唐桂清麾下养了一批厉害的高手，能与这些高手过招，教好胜的男人们蠢蠢欲动，欲罢不能。

沈晚芽所站的位置临窗，能将楼下的动静看得一清二楚，对于男人们的对话，她既插上不嘴，也不能过问，只能闭上嘴，不时地瞧望着楼下正跳着胡旋之舞的胡姬，欣赏她们美妙的舞姿打发这难捱无聊的时光。

“沈小总管。”唐桂清冷不防的开口唤她，略显清跃的老脸上，带着慈蔼的呵笑。

闻唤，沈晚芽立刻不着痕迹的把眼光挪回唐老太爷脸上，“是，晚芽在这儿听老爷子吩咐呢！”

“你瞧楼下那些胡姬们样子好看吗？”

“老太爷这话，应该是要问在场的爷儿们吧？怎么问起晚芽来了！”她吟吟轻笑，试图把话题从身上转开。

说完，她敛眸瞅了坐在手畔的主子一眼，见他只是淡淡地抬起头，与她相视了一眼，唇侧勾起似有若无的浅笑，回过头，不打算帮她。

虽然沈晚芽没寄望她的爷会好心帮忙，但见他那副完全打算隔岸观火的态度，心里还是忍不住有一点火大。

“问他们做什么呢？”唐桂清呵呵笑道：“男人瞧女人，是凭着颗色心，哪有女人瞧女人来得细心呢？”

沈晚芽转念一想，微顿了下，才开口道：“是啊！是要细心没错，如果不细心瞧的话，又要怎么挑剔呢？总归都是女人家嘛！”

她巧笑倩兮，明明暗指着自己同样是女人，当然会嫉妒美女，但是，由她的嘴里说出来，却只觉得轻松逗趣，不失诙谐。

“哈哈哈……”

唐桂清与在场几个男人都笑了，而问守阳依旧只悬着唇畔那抹浅笑，再抬起眸望着她，眼底多了抹深思。

“好好好，你这丫头真得我心，不过，我听说你不只会说一些金毛胡人的话，还会读蒙文，说突厥以及回纥人的话，这可是真的？”

“只是略懂一些罢了！不知怎么被人传着传着，我会的一些雕虫小技竟然成了一桩神话了！”她眸光柔敛地扫视了在场众人一眼，“各位应该都知道昭武九姓吧？”

在场的人都是商场上的大擘，没有不知道的道理，唐桂清点头，回道：“当然知道，谁不知道九姓胡人是做生意的高手，他们的足迹遍布大江南北，这些年看起来好像隐没了，可是，知情的人都知道，有很多知名的商号，都是透过他们的金援扶植起来的，他们只是不出面而已。”

“是。”她笑着点头，“其实晚芽能够通晓蒙古、突厥，以及回纥人的语言与文字，不过就是一次因缘际会发现，他们的文字都是取自九姓胡人的文字，再加以变通而已，知道这个脉络之后，学起来就简单了。”

“好！很好！”唐桂清忍不住激赏拍手，“小总管，老夫一向都觉得唯女子与小人难养也，但你不一样，记着，要是我那贤侄没能善待你，尽管来唐家，老爷子我绝对不会亏待你。”

“太爷，您说这话，晚芽不好回啊！”她故意看了问守阳一眼，露出为难又埋怨的笑，惹得众人莞尔不已。

唐桂清转头看作壁上观的问守阳，“贤侄，那你怎么说？”

没想到老人家将矛头转到他头上，问守阳先是勾起一抹浅笑，抬起眸来直视着存心要闹他的长辈道：“都听见太爷说这种话了，侄儿我哪敢不善待她呢？如今我的‘宸虎园’要少了她这位小总管，可要天下大乱呢！”

沈晚芽微愣了下，没想到问守阳会说出这种话，这或许已经是这男人一直以来，所能够说出对她最好的赞许了。

她敛眸看着他，正好对上他抬头投来的视线，好半晌，他们谁也没挪开目光，只是静瞅着彼此。