李咎现在自觉得很，幺娘高高兴兴带了江西腊来请安，李咎得知是她找到了妹妹，心里十分高兴，但是距离还是要保持的，万不能像以前那样随随便便就亲近。

幺娘把前因后果都说清了，眼巴巴看着李咎，希望他能答应把江西腊留着。

李咎早没了和他们玩笑的心思，顺着她的意思随她安排去了。这个妹妹，就先让幺娘带着学习李家的规矩，等江她确认以后要做什么职业了再给她安排活计。

学习期间李家管江西腊的吃喝，其他的开销幺娘坚持要自己掏，李咎知道幺娘现在富得很，就随她去了。

江西腊也和她姐姐一样倔强，她把自己穿出来的衣服和头饰卖了，换了一笔钱放在账房里作为自己的伙食钱，一天三顿连夜宵，能吃两年多。

她俩很独立，拒绝了李咎提议的由他账上支钱养着的说法，不过李咎还是以庆祝幺娘姊妹团聚为由，让厨房给整了一桌小席面，又私下给两个姑娘各包了一个红包作为道贺。

和幺娘关系好的人，比如桂子、吴大娘，也私底下塞了几份人情，数额不大，但是都是真金白银的，或者又是马上就用得上的吃食、布匹等。

单算这些人情红包，已经足够江西腊在李园住上十年八年了，何况还有幺娘的那么多分红，幺娘已经自梳，就是不会有丈夫和儿女，则她再养十个江西腊都够了。

这日席面撤了之后，江西

腊就换上了幺娘的新衣服，把头发仿着姐姐的妇人髻的样子梳起来，不施脂粉，不戴珠光宝气的首饰，一身上下十分素净，除了举止略有些畏缩外，十成十就是个李园姑娘了。

江西腊既然认了姐姐，身份也是良民了，那么听香楼取的花名儿就不该再用，她便顺着幺娘往下排，改叫了李冬，平时只叫她冬姑娘、冬娘也都应了声。

冬姑娘每天只在与幺娘同住的跨院里打转，一步都不离开，安分守己极了。

几日过去，众人就都觉得冬姑娘和幺娘果然是一个家里来的，都是老实本分的人，想来之前为了讨生活她不得不精明算计耍弄心机，是又违心又伤身。于是众人不免多怜惜她几分，里外各处待冬姑娘一如自家闺女，冬姑娘也是投桃报李，她虽不爱出门，但若有人找她帮个忙搭个手的，冬姑娘都赶着答应唯恐怠慢的了人。一来二去，冬姑娘很快就融入了李园的人际里。

找回了妹妹，幺娘只觉得自己人生最大的遗憾也没了，此后的每一天，她都可以认认真真快快乐乐地工作，她放下了心底的最大的一块石头。

冬姑娘也是很快乐的，她这辈子都没这么轻松过。

每天早上她和姐姐一起醒来，一起洗漱，互相梳头打扮。姐姐出去当差，她就在家自己找点事做。各处洒扫干净，缝补衣物，做点装饰用的小物件儿，空了就看几页书，读几页

文章，有人叫她帮忙就搭把手。到了点儿和姐姐一起吃饭休息，晚上闲下来还能聊聊家常——主要是幺娘说，冬娘听。

冬娘自己的经历没什么可说的，她也不愿意去回忆。幺娘就把自己的经历比划给冬娘，仿佛这样冬娘就和她一样，也在危险的时候被李咎搭救了，也健康平安地长到了这个年纪。

每天从早忙到晚的冬娘没有时间伤怀，她也并不觉得辛苦，心是自由的，身体也是自由的，忙碌是一剂治疗心伤的良药。

这里没有人看不起她，更没有人会用令她反胃、恶心的眼神看着她。

有年轻的小伙子面带羞涩，目光闪躲，却是一份单纯的喜欢和倾慕。