薛蟠像见了疯子，上下打量，结巴道：“了不得了！你这朋友犯疯病了！快送他看郎中！”

皂袍男摆摆手，故作神伤，“你是不知，我这朋友，天生爱酒。肚里生了酒虫，一日不喝上七八坛，酒虫发作，肠穿肚烂而死！”

薛蟠退出三丈远，“你别唬我！哪来什么酒虫！这……这可怨不得我！”

白衣男趁势补充，“也不是什么会传染人的毛病！从这往南，过座小桥，有个酒家，让他喝饱，自然无事！”

“那你们快送他过去！”薛蟠脸色一变，“不对！你们先告诉我去襄阳怎么走！”

皂袍男扑过去，抱住蓝衣男，也哭道：“公威兄啊！公威！”

薛蟠看着实在难受，“行了！行了！我做个好人，送你朋友去酒家。你，你扶他上马，我送他去！”

白衣男阻拦，“公威酒虫发作，如何受得了颠簸！”

“那你说如何！”

“须得有人背他才是。”

“那你们背啊！”

白衣男指指皂袍男，苦着脸，“我兄弟二人瘦弱，又喝醉，哪里背得动！”

薛蟠气得要跳脚，跑出去看看四周也没别人，自己问路还要指望这三个醉鬼，骂骂咧咧背起蓝衣男。另外二人倒不客气，一齐坐上薛蟠的马，在前头引路。

好在酒家不远，走了百来步就过了桥，前头一方酒旗招展，薛蟠憋足劲小跑跟上，把蓝衣男从背上卸下。

酒家老板抱拳迎客，“崔先生、石先生、孟先生，好久不来！这位公子是……”

薛蟠累得气喘吁吁，掏出银子拍在桌上，“你、你店里好酒，甭管多少，拿、拿上来！”

店家不明所以，应声去柜里捧上五六坛酒来放在桌上。三友人也不客气，坐下就拍开酒坛，倒酒畅饮。薛蟠见他们喝了两碗，一句话没有，气得七窍生烟。

“我累死累活陪你们来，到底给个话啊！”

皂袍男崔先生坏笑不已，蓝衣孟公威看薛蟠傻乎乎，背了自己一路，冲崔州平使了个眼色，“州平，告诉他吧！”

崔州平喝完一口酒，眯起眼，悠悠道来：“金火五十，木水三十。”

薛蟠一头雾水，“什么？什么？什么金木水火土的！你这人东南西北不分吗？”

白衣石广元指指崔州平，笑言：“州平真是……”

崔州平笑得很是促狭，“你要的路我指了，咱们两清！”

薛蟠待要甩鞭打人，看酒铺里还坐着三五人，万一失手打死，又要惹上官司。家里不似前番显赫，身在异乡，强龙压不过地头蛇，悻悻作罢。

薛宝钗听完情由，嘴里念叨着：“金火五十，水木三十……”

薛蟠直头疼，“妹妹你说他们是不是有意戏弄我！”

薛宝钗莞尔一笑，走过来对母兄解释，“哥哥是碰上高人了，难怪听不懂！董仲舒曾在《春秋繁露》里写道，‘木居左，金居右，火居前，水居后……木居东方而主春气，火居南方而主夏气，金属西方而主秋气，水属北方而主冬气’。不光东南西北能指方位，阴阳五行也能指路。”

“妹妹知我不甚读那之乎者也的！到底怎么走，讲个明白！”

薛宝钗指着西南方道，“金火五十，就是往西南方走五十里。水木三十，便是再往东北三十里……哎，怪了？”

薛蟠看宝钗犯难，“怎么了？”

“西南五十里，东北三十里，两相抵消，不是往西南走二十里便到襄阳了吗？如何要多走这许多？”

薛蟠烦了半天神，一下子泄了气，“唉！看来真是耍我！”

薛姨妈也等烦了，“他们是本地人，知道得比我们清。山山水水的，地图都不甚详细，向导也迷路，我们凭空猜也白猜。又不赶路，先按照他们说的走，就是多走个几十里也没什么要紧！”