巧姐学字也快一年了，闲时还常得探春指导，写得有模有样。王熙凤乐不可支，越看越觉得女儿玉雪可爱，聪明伶俐，连忙招手叫她过来，一把搂在怀里，“这次就不劳动我们姑娘了！下次要写，妈再拜托你！”

凤姐眼眸一转，心里有了主意，“彩明，听着！照我说的写！”

“是。”

这厢凤姐口述，彩明润色书写，还没写完，小红碎步疾走进来，瞧了一眼巧姐儿和彩明都在，“奶奶，外头传话进来。”

只这一句，再无下文。凤姐会意，让平儿把巧姐带进里屋。口授完毕，叫彩明出去把拜帖和礼物命小厮一并送去曹司空府上。

“什么话？说吧。”

小红这才抬起头来，面庞急得涨红，几步走到凤姐身边低声报：“我爹娘得来的消息，叫我赶紧报与奶奶知晓。晌午那会儿，县衙门口绑了十来个应召屯田的流民，打了三十棒。我爹去看过，都是咱们府上出去的家奴。”

王熙凤听后一言不发，站起来走到门口，秀眉倒竖，攥紧手一拳砸在门框上，喝问：“什么罪名？可有直言是我们府上的？”

“说是寻衅滋事、藐视公堂。没说是咱们家出去的。但是被打的里头有以前常在各府走动传话的，别人认出来，也不稀奇。”

王熙凤斜眼望望小红，提拔这丫头到自己身边来果然不错。遇事不慌，带走身边久了，还能帮她理理利害关系，不枉她这几年费心□□。

“你去告诉你爹妈，就当不知道。甭管谁来问、谁来打听，都说不知道、没听过，跟咱家没关系！清楚了吗？”王熙凤当机立断。

“是。”

王熙凤独自去开了家奴文契盒子，随手翻着出神。那日曹操回去，她就觉得这事还没完。她是句句在理驳回去，可曹操始终没个准话。如此也罢，她正好上门去问个明白。

仆役通传。曹操端坐在堂上，手边搁着拜帖，瞧王熙凤由平儿相陪，走进来，边让座，边发问：“夫人拜帖上明明写的是，荣国府一等将军贾赦和王夫人前来拜见……为何只有夫人前来？”

明知故问！王熙凤欠身，“望司空容谅，我家大老爷身体有恙，只好妾独自前来。”

“无事。”曹操似有意刁难，不给凤姐上茶，反倒命下人煮酒呈上，“操新得秋酿，滋味甚好，可与贵府香茶媲美，夫人不妨尝尝。”

王熙凤扫了一眼酒盏，半滴不饮，微笑道：“妾虽一妇人，也知道美酒要事成后喝才痛快。”

“哈哈哈哈哈……那天分别时曹某说什么？夫人兴许有求于我呢！”曹操兀自端酒喝了，挥手整袖，“那夫人就先说说什么事吧。”

“陛下新颁的诏令，要从世家中挑选子弟充入禁军。我家二老爷的孙儿贾兰，就是我的侄儿，年纪还小，也不是习武的料，却在名单上。我家二老爷的次子贾环，倒是一心想为陛下出力。”王熙凤让平儿拿出征召令，给曹操递过去。

曹操也不看，故作难色，“名单指明要谁，我也不好随意更改啊……”

“我们不是不出人！横竖差一个名字，又有多大分别呢！”

曹操也不应允，眯眼反复打量凤姐，意味深长，“王夫人今日前来，不单单只是为了这件事吧。”

“哈哈哈哈哈……司空大人知道，何须我多言呢？大人屯田不许脱奴籍的平民应招，就该早说啊！白纸黑字，写在公文里，我们岂敢不从？您不说明，白白害人挨打，欺负小老百姓没处讲理不成？”

“夫人是真不明白还是故意和曹某装糊涂？”

王熙凤半分不惧，扭过脖子冷哼，“妾实不知。”

“操自讨伐黄巾、董卓始，四处征战。见多了饥民求食，白骨累累的惨景。夫人久在深闺，衣食无忧，想必很难想象。”曹操踱步到剑台前，背对王熙凤，食指和中指并起，从剑身慢慢滑过，语气沉重，“休说饥民，就是士卒，一旦粮草不继，无力御敌、被困饿死，或是饿急了，吃同伴尸体充饥的，不在少数。”

“唉……”曹操仰天叹息，“所以操攻下许县，头一件事就是屯田积粮。”

王熙凤一时不知如何接话。

曹操猛地回身，眼露凶光，厉声喝道：“夫人可曾想过，你这几十名家奴，就能毁掉我整个屯田大计！”

王熙凤僵直了身子，硬撑着听他说下去。

“世家多家奴，若是人人仿效夫人，都派家奴出去屯田。今日贾家的下人屯一百亩，明天李家的奴仆屯一百亩……长此以往，兼并占田，许县郊外的田亩不就成了你们这些世家大族的私产！于士卒军队何益？于生民百姓何益？”

王熙凤不由愣住，她确实预料过，可她也是为了家业，哪里顾得上许多，“妾岂有大人这等眼光？万万担不起这个罪名！”

曹操放软了语气，“操看在夫人面上，有意保全贵府声名。只让满宠责打家奴了事，并未公布内情。望夫人体谅曹某心意……”

“如此说来，妾还要感谢司空大人了？”凤姐仍是不甘心，话中带刺。

“操知道夫人心中不平。作为补偿，府上两位公子的事，操愿意帮忙。”曹操步步走进，居高临下俯视凤姐，“可惜夫人不知，自己将要大祸临头……”