周瑜借着火光匆匆看过文书,眉头微皱，一晌静默。

黛玉听他说到“袁术”，不由也惊讶,走过来询问：“可是又有什么麻烦？”

“唉……”鲁肃背着手望天，四下瞧瞧院内,似是有所忌惮，索性将瑜、黛二人请进谷仓内，“暂且请你二位在此委屈片刻,听我细言。”

周瑜机警，见鲁肃这般模样，明白过来，取了只火把进来插好，“吱呀”一声关上门,转过身来,问：“子敬忧心隔墙有耳？”

“哎呀，正是！”鲁肃本不慌张，可在友人面前，越性把连日来的委屈竹筒倒豆似的一股脑道来，“大半月前,寿春来的使者登门,送来这份文书。称是仲氏皇帝圣意,召我前去受官。我不情愿,当即修书回复，说我本性闲散，无意于此，且才疏学浅，不堪大用。唉……不想呈上去不到五六日,使者又至，又带来一份文书，执意要我前去。唉！这几日催促甚紧，我如何不心焦啊！”

鲁肃忠厚人，这番话说下来已是急上心头，走来踱去，挥袖连连。黛玉念起旧事，感同身受，替他发愁，正要开口。不想周瑜冲她递个眼色，抿嘴憋笑，合上文书，走近几步，故作腔调，大笑：“陛下亲召，荣宠非凡，此乃大喜！子敬兄怎么反倒哭丧着脸呢？”

“你！唉……”鲁肃涨红着脸，拍掌走来，像是要叫黛玉评理，“我当公瑾是知己，这才来诉苦。我真是有难，公瑾不要拿我取笑！”

一通话下来，鲁肃就着袖子擦擦额头汗珠，求救似的对黛玉央求：“林姑娘善心，帮我劝劝公瑾。”

黛玉心软，意欲解围，那边公瑾不依不饶，双眉挑起，眼神含笑，也在拉拢黛玉到自己这条阵线上来。黛玉了然，周瑜不是那等薄情人，若不是胸中早有主意，断不会捉弄鲁肃。如此一想，心里安稳许多，不由也叫他带得玩心忽起，嗔了周瑜一眼，继而眨眨一双秋水明眸，故作惊诧，“先生这话又是从何处说来？我不明白。你们二人交情匪浅，现如今，先生得到重用，能与周县长同朝为官。在我看来……哈哈，真算得上是一段至交佳话了！”

“你！”鲁肃见他两个一唱一和，都是一张好厉害的口齿，噎得他一时反驳不得，大叹一声蹲在地上，委屈，“公瑾戏弄便罢，怎么连姑娘都要拿我开心！肃当真为难！”

公瑾憋笑不已，“哎！子敬既不愿意，陛下远在寿春，兄大可一走了之啊。游山玩水，待过个一年半载回来，陛下公务繁忙，那时想必早就忘却此事了！”

鲁肃仍旧蹲在原地，抱膝仰头，红着眼眶，“这我如何能不知？公瑾未免太小瞧于我！我本想去南阳躲避些日子，正好寻徐元直去。欲天明出城，却被士卒拦住。任我如何恳求，都不肯放我。说是县长命令，不得放我鲁家任何一人出去。我本与县长交好，唉，他也迫于袁术威严，不敢徇私放我。”

听罢，林黛玉知晓情势非同一般，蹙起眉，央求着看看周瑜，周瑜敛笑，点头要她放心。踱步过去，稍稍弯下腰，“如此说来，子敬是被软禁在城中了？”

“是！”鲁肃摇摇头，摊手，“好不容易，盼来你今日登门，真是意外之喜！谁想反受你一通嘲弄！叫我如何不急！”

“子敬兄这是什么话？”周瑜扶起鲁肃，循循设计，“既然出不去，不如托病不出。或是借口侍奉双亲。陛下也不能强求。”

鲁肃连连摆手，声音都压低几分，“不成，不成！你是不知，我这府中早有耳目潜伏。前番使者到来，言辞之中便暗示一二。我与你们今夜议论此事，尚且要慎之又慎……”

外有县长、士兵困住，内有细作监视。周瑜明了友人处境困顿，再无心玩笑，低声赔礼，“方才是我言语轻浮，冒犯兄长，兄长莫怪。”

鲁肃伸手拍拍他手臂，恳切道：“我心知公瑾重情，不会弃我不顾。还请助我脱身才是。”

周瑜稍加思忖，道：“我有一计。就是不知当不当用。”

“你且说来。”

“不急……”周瑜倚在粮筐旁，伸手捞起一把稻谷，若有所思，“我知子敬腹有雄才，有建功立业之志。就算袁公路非明主，如今权且在他帐下安身，日后谋得时机再另投良主，岂不两全？”

黛玉一听这话似是要劝鲁肃听从袁术旨意，暗自奇怪，抬眸去看他神色，孰料周瑜并非和事佬的模样。星眸炯炯，眉目有神，望向鲁肃。

鲁肃听罢，竟半点躁郁全无，定睛直视周瑜，忽得展颜笑开，伸手指指周瑜，款步走过去，神色泰然，温声问，“公瑾是在试探我心？”

“若是如此……”周瑜轻声一笑，意味深长地反问，“子敬如何作答？”

鲁肃正色道：“嗯……我观袁术为人，实非我主。大丈夫志在四方，岂能拘于此空耗才干？肃此去，不再回头！愿带家小同往，与公瑾一道共谋大事！”

“好！”周瑜一拳拍在筐上，“有子敬这番话，瑜愿与兄击掌为誓，不相背弃，定助你脱困！”

“甚好！”

言罢，二人便在这幽暗谷仓中连击三掌，借着沉沉夜色共谋脱身之法。

次日清早，周瑜率部下过府衙拜见过东城县长。又在城门口与鲁肃饮酒辞别，载着友人慷慨所赠的三千斛粮食，一行人乘兴往居巢归去。

县衙后厅，香炉袅袅，县长听部下细细道来，拈须颔首。

“这么说，周县长此行当真只是来找鲁子敬借粮的？”县长仍不放心，咂摸，“我听闻周公瑾智谋过人，与鲁子敬交好。现鲁子敬被困城中，一再延俄，岂有不向他求救之理？”

部下答：“据府中耳目来报，周县长确实只住一晚。当夜他二人饮酒畅谈，言谈之间并未提及此事。酒席散后，去了粮仓开仓取粮。而后各自安寝，并无他话。”

“嗯……如此便好。陛下属意此人，我不得不小心看管呐，万不能叫他走脱！”东城县长是官场老手，世故圆滑，“吩咐各处士卒别得罪了鲁先生。他就算不情愿，日后受了官，就是同僚……”

“是，大人。”

此后相安五六日，并无异象。估摸时间，寿春的使者这两日将至，东城县长猜想鲁肃怕是服软，自己也可了去一桩苦差事，难免松懈下来。这夜同妾室在房中痛饮，胡闹半宿才沉沉睡去。

“咚咚咚——”

前院一阵急促叩门声传来，和着外头街道上打更的声音，平白无故催得人心乱如麻。

“大人！大人！”

“嗯……嗯？”县长眯眼醒来，脑袋昏沉得发重，“何事？”

说着觑眼看看天色，怪道：“天还未亮，烦我作甚！”

“大人！”小妾瞧他翻身欲睡，又推了两把，“前头来人，说有要事面见大人！”

“唉……什么事，如此着急……打发他们……”话还未完，忽得想到什么，推开小妾，起身下床，随手拽过一件外衣，火急火燎就往外赶。

“可是鲁家有动静？”

“大人，鲁肃他！”

东城县长从后院赶来，部下忙不迭上去迎，两人不约而同喊出口。

“大意！究竟有什么事快快报来！”县长懊恼，连拍脑门数下，觉得身上怪异得狠，顺手拽拽衣襟。

部下气喘吁吁，咽咽唾沫，垂手弯腰报来，“才府里耳目来报，说寅时刚过，鲁肃就把家中下人尽数叫起。单给他们半个时辰的工夫收拾细软。事出突然，那探子好不容易翻墙逃出，便来县衙报我！”

“什么！”东城县长大惊失色，他本放着鲁肃逃走，没想到鲁肃大胆，竟预备携家小悉数走脱，怒火中烧，“我看他是不把我放在眼里了！速速点兵，随我前去！”

“是！”部从看县长迈着流星大步就要往外去，慌忙上前拦住，“大人……”

“还有何事？”

“这，大人……”

部下指指衣服，县长低头一瞧，自己着急忙慌，竟错拿了小妾的绣花外衣胡乱套在身上，勒得绷紧都不曾发觉。面上一窘，咳嗽两声，“本官去后堂更衣！你传令县尉，让他先行带兵，火速前往捉住鲁肃，切勿放他逃走！若有闪失，本官唯尔等是问！”

“是！”