嘉峪关外是什么样子？

万里荒漠还是无垠草原？

当王昭踏上这片土地，映入眼帘的是古城、佛塔、岩画、石碑，烽燧、雪山。

嘉峪关外并非人迹罕至，少有人烟。相反，这里还比较繁华，关外的土地，荒漠自然是有的，草原也是有的，还有树林，小溪、湖泊。

肃宁营的行进速度很慢，沿途经过几个部落换取一些食物继续赶路。

能在靠近嘉峪关生活的部落多数与明庭亲善，他们依附于明庭一边赚着明庭的钱一边赚着远来部落的钱。

王昭没有荒唐到一刀切的地步，汉人中有汉奸，草原人中也有心向明朝人的势力，关外的部落多如繁星，既然没办法分辨就一视同仁。

“大人，想来我们的行踪很快会暴露。”

营帐中，窦斌面露忧色。

“没办法的事。”

王昭无所谓的耸肩，能瞒到出关已经知足了。

“下官觉得，咱们应该提醒一下军官们，叫他们不要乱说话。”

窦斌提出建议。

“你说的很对，这件事就交给你去办吧，写入军士长操守中，提醒一线指战员遵守保密纪律。”

王昭沉吟道。

肃宁营一路不打旗帜，为的就是隐藏踪迹，如今肃宁营在肃州家喻户晓，以剿匪闻名，马匪见了一溜烟逃跑，一点想法没有，像样的马匪清缴的差不多，大股马匪又与总兵官有联系，王昭干脆西出嘉峪关发展。

他倒想给肃州犁一遍，可惜陕西局势不允许

他做出太出格的事，肃宁营想更进一步摆脱朝廷束缚在关外落根势在必行。

“大人，有消息了！”

掀开帐帘的是杨呈，他的民调局发展的主要方向便关外。为肃宁营选择对手，并查清附近势力。

出发前王昭便派出民调局探子来到关外建立联络点，如今收获第一份探查资料。

杨呈快步走到王昭桌案边，放下探子写的密报。

密报写的很潦草，王昭依稀能辨别出字迹。

“亦不剌山的马匪在关外！”

“没错，探子回报，亦不剌山的马匪今年瞄上了奇雅惕部，不日将会动手。”

杨呈见少爷皱眉，他解释道：“奇雅惕部嘉峪关附近的一支部落，肃州大雪前部落繁盛，大雪过后奇雅惕部牛羊几乎死绝，族人也纷纷迁途，如今部落实力大不如前，自先代族长死后，奇雅惕部两个继承人大打出手，奇雅惕部就此一分为三，较为强大的两支一支北上一支西归。”

“留下的是最弱的一支？”

“是的，奇雅惕部族长之女，照顾着部落的老弱妇孺，精壮的族人都被她两个哥哥带离。”

王昭了然颔首，旋即又问道：“余下的奇雅惕部众没想过寻求明国帮助吗？”

杨呈面露尴尬，踌躇了一下还是道：“嘉峪关外我大明国的口碑并不算太好。”