笛声如幽香，沁入心脾。但此时方璘却更担心外面的追兵。他转过身，就着身后船篷的缝隙向外窥望：只见江堤之上，两个刚刚赶到的凌骑正提着蜂弩逡巡。其中一人遥指向小舟这边，让方璘心里一阵紧张；但另一人却摆了摆手，先比了个吹笛子的姿势、又指着上游的方向说了句什么。双方发生了一段简短的争论……最后，竟都转身原路返回了。
方璘心里的讶异多于庆幸。
扭过头来，刚好吹笛的少女也停止了笛曲，正将玉笛缓缓放下。他得以借着斜打进来的阳光、更从容地看清了她的容貌：
只见这女孩身穿白衣，十四五岁年纪。洁白的面容仿佛用北国初雪凝塑而成，又像集万千星光于一身的银月，在阳光之中，散发着自己皎洁的光泽。她的眼眸微弯带笑，仿佛透明，可以直映出灵秀的内心；她的笑靥是方璘见过的最曼妙的笑靥：真诚、节制、温柔、沉默、又透着难以名状的确定与坚决，弧度微妙的唇角，蕴含着上千种风度与情致。她气韵飘逸，同时又很真实；她仪态明爽，同时又有几分隐秀。一对纤细的眉在额前画成疏淡而平直的形状，毫不保留地去除了任何尖锐之气，只留下七分平静，外加三分的落寞与清愁……她就像是一缕嗅得到的芳香，刹那间飘进了方璘的心中，让他仿佛窥见了整个世界的美好。
他怔了好一会儿，才想起尚未道谢。
“多、多谢姑娘相救，”他红着脸说道——可话一出口，却又觉得全无面对陌生人时的紧张和不适，后面便也流利多了，“在下姓方名璘，是锦西宁乐县人。适才被净军追逐，多亏有姑娘帮忙，才得幸免于难！”
听了他的话，对方只是大方而恬静地颔首一笑，似乎对他为何招致净军追逐并不多疑，更不介意他起初的呆滞。“举手之劳罢了，方公子不必言谢。”
方璘心中一暖，嘴角也忍不住舒缓开来。一转眼瞥见对方手里的笛子，便又不假思索道：“刚才那首曲子好听得很。”
少女毫不掩饰喜色，眉眼弯弯地微笑起来。“公子也喜欢吗？”她道，“那是家慈所传授的笛曲，名唤，曲子很好很好，只是我手法生疏，尚无法尽得其意……”语气平淡而真挚，仿佛丝毫也未将方璘当成陌生之人。
这让方璘也更加放松了，结果便又脱口而出一句：“可在我听来已是很完美了。”
对方闻言，微红了脸，微笑着没有回答——显然方璘的夸赞让她很是受用。
反倒是方璘有点尴尬起来——其实他又懂得什么笛曲呢？竟在这里大放厥词，万一这少女打算和他坐而论道，岂不是要揭穿他的滥竽充数？而且他刚才也确实没有十分仔细地去听……
正尴尬间，少女注意到了他右臂上那殷红的一块。
“啊！你在流血！”她低呼一声，连忙解下衣襟内侧一张绯色丝巾，双手麻利地将之系上方璘的伤口处。
“不必了……”方璘张口欲推辞，话音未落，对方却已打好了一个结。
“血迹太过引人注目，还是遮起来的好。”少女平静劝道。
这倒提醒了方璘——一天下来，他惹下的麻烦已是不少，实在应该采取点措施、尽量少引人注意的；只不过与淮湖船帮的冲突尚未收场，他还得回返到集市那边确认曹经纬使徒的安危，到时候，难免又惹些是非……
想到这儿，方璘便觉得该告辞了。反正估算着时间，净军也该已走远了才是。
“此番多谢姑娘帮忙，”他坐直了身、郑重拱手道，“敢请教姑娘府上名号，待眼前的事情解决了，在下便去登门道谢。”不知为何，如此正式地讲话，竟无来由地令他满脸通红，仿佛自己硬装成人模样、却反而显得更幼稚可笑了。
幸好对方并未发笑，只是轻轻一颔首。“小女子家住靖安伯爵府——不过登门道谢却是不必，有公子作我这笨拙笛曲的知音，该是我向公子道谢才对。”
靖安府？难道她是王毅震的亲戚？也难怪那净军只听了她的笛曲就转身撤走了……
方璘一时间又是庆幸，又是好奇，总觉得自己该对这少女知道得更详细一些才好，可又怕唐突了……依着急躁的性子极短地思虑了一下，他便问了个不伦不类的问题出来：
“若在下想归还这手帕，该怎么提姑娘的称呼？”
虽然对这问题，对方是可以有很多种回答方式的，但方璘内心深处想知道的，却是她的芳名……而轩陆女子向来忌讳闺名为陌生男子所知，他怀这样的心思，已然是大大失礼、又轻薄无行的了。不禁为此涨红了脸，自责地想打自己几个巴掌。
可那少女却并没有多想，反而一双水杏眼开心地弯了起来。
“我姓薛，”她坦然答道，中间只略略迟疑了一瞬，“小字：‘玲烟’。”
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尽管净军已经将窄小的战场包围，但打斗却一直未停止。
起初，是雷万里与六头散人联手对敌曹经纬一个。几个回合下来，饶是雷公锥威力无穷，这位空桐门的掌门也开始力所不支；而弟子成若诗又功力不够、无法帮拳，只能在外围随时捡了刚打出的铁锥再扔回师父手上。雷万里见净军已至，贺天帅、贺天娇等人又身受重伤，担心让阉人抢了便宜，便索性退了出来，立在一旁观察局势。
凌骑中的领队策马上前，以尖细的嗓音发出喝令：
“一切人等，皆须立即住手！否则就地按律处置！”
骑着马的“冲旅”绕着骑驰过来将战场包围，手里蜂弩也上好了弩矢，随时准备发射。所谓“按律处置”，大抵就是一箭穿透心脏吧。
瑟缩在河道边的几个净民此时更吓得浑身发抖，因怕蜂弩误伤，都纷纷挣扎着逃出包围圈去，其中有几个已重伤不能动的，也由旁人拖拽着出去了——凌骑只管看着几个打斗者，对他们则瞧都不瞧一眼。
贺天娇注意到有一支弩是锁定自己的，不禁有些胆怯。“雷长老，这……”
“不用怕，”雷万里嗤笑一声，“单凭区区一个什队，还奈何不得咱们。”
“老夫的‘避矢之阵’绝不会败给阉人的蜂弩，姑娘放心便是。”周宕不知又从哪里冒了出来，碎了衣角的长袍和脖子一侧的淤痕，显得他格外狼狈。
雷万里注意到了那道淤痕。“咦？周老鬼，你该不会是败给那小杂种了吧？”
“小杂种有玄武之玉，老夫不是对手。”周宕面色平静，只是额角跳起一条青筋。
“玄武之玉？奇了、奇了！区区一个空桐门弟子，怎么有那东西？”雷万里很是惊讶。
“两位长老，那小子并非空桐门的人，”贺天娇插进话来，“虽然来路还不能确定，不过，既是为净民出头，就很有可能是内翊司的爪牙！”
“内翊司？那不就是‘督监’了？”雷万里冷笑。
周宕却大摇其头。“不会。据老夫所知：玄武之玉是拥有魂灵的，更有自己的意识，可以选择其持有者。自古以来，非有‘存人’之志者，不能据而有之。虽然老夫不明白‘存人之志’是何含义，但考其历代持有者，似乎都不是能与净族共事的家伙。”
雷万里大笑起来。“魂灵？自己的意识？别说笑了，一块石头而已，焉能如此？老鬼你别是研习秘术走火入魔了吧？”
说完，又是放肆地大笑。周宕与他共事多年，对此早已习惯了，故而干脆置之不理。
方敬信一家恰在此时赶到曾作为集市中心的大桥上。第一个进入他们视界的，便是凌骑的包围圈；随即一声震响，他们才注意到包围圈里、还有正在生拼死斗的曹经纬和六头散人等人。
附近的旁观者已经很少很少了。平民早已远远避开，就是武林人士，自觉修为不够的也趁早离了是非之地，余下几个或许是不怕净军的高手、或许是不自量力的白痴，都站在净军阵势的外围，遥遥地眺望着。离得最近的是一批叶营兵士，可想而知应是被净军叫来、准备收拾残局的。
“璘儿不在这里。”琬莘看了一圈后，得出结论。她当然不会想到：方璘拴在某棵柳树下的马已经被人趁乱偷走了。
方敬信放下心来，开始判断被包围的双方的身份。“作渔夫打扮的应是淮湖船帮，那黑衣服的……既是使用雷公锤，应该就是空桐门吧。怪事！他们都被包围着，怎么还彼此纠斗不休？”
“凌骑都是卢使卫的，”封回雪的注意力则集中在净军身上，凭借过人眼力，她看见了那些净军额上的“阴天之手”徽记，“奇怪，这个卫的凌骑通常是跟随相玄行动的啊……”
“相玄在那儿！”方瑢用手指着凌骑的军官，“只有他腰间没挂蝉翼刀！”
此时净军的领队早已不用那尖嗓子喊话威胁了。他双手交叉在胸前，额头低垂，仿佛是在沉思。
净军十二卫中，卢使卫是专由阴天神司祭、以及司祭们的护卫组成的，所以在其他几卫里相玄都是秘术师，唯独在这一卫相玄却是神之侍者。他们可以直接召唤来自阴天神的力量，有时比秘术师更可怕。
不祥的预感像匕首一般刺进了方敬信的心口。他迅速扫视全场，发现了许多第一眼未发现的迹象：
那个相玄低头闭目、双手交叉，正是向阴天神祈求援助的姿势；而凌骑弩矢齐备，显然是在承当相玄的护卫。
不知他的祷词已念了多久……
“保护好孩子们！”方敬信突然急促地嘱咐妻子。
“什么？你——”封回雪心头一惊。
不等她阻止，她的丈夫已经跳下了马车，飞箭一般地冲向了净军的包围圈。他的目标，正是那位暗暗祈祝着的阴天神侍。