随后是第二声、第三声，助威的呐喊竟此起彼伏起来。

这让方璘觉得好笑：不久前，他才因救了几个净民而被汉州人围骂；现在却又为一张帕子得到了他们的喝彩。几条人命，一张帕子，孰轻孰重，一时间竟会难以分清？

这些心思杂然无序地从他越来越模糊的意识里闪过，耳边的声音却越来越遥远了……他仍然咬牙支撑着，内里却已不支起来。

另一边，王沂川见接连两掌都不能击倒对方，反而替对方招来了阵阵喝彩，禁不住又羞、又愧、又恼、又妒……一时打红了眼，也不管靖安府名声上将会如何，当即再度暴喝一声，运掌在身侧划了个半圆、全力击出——此刻的他已恨不得一掌震碎方璘的心脏，再没有初时的慎重之念了。

方璘眼见那手掌越来越近，眼帘微沉，便想干脆把眼睛闭上，将一切生死祸福交给天命。

却听“砰”的一声闷响。

眼前，一道白影忽地闪进，电一般地在王沂川手腕一侧削了一记手刀，转瞬间便化解了凌波掌的劲力。

随后那白影又挡在方璘身前，同时伸手扶住了因用力过猛而险些扑倒的王沂川。“这位方兄弟以重伤之身、连接沂川兄两招凌波掌，已是很了不起了。沂川兄便让他一着，算他胜出如何？”

原来又是那姓李的书生。

众人见他一副文弱模样，出手竟也这般了得，都是惊呼喝彩。更有不少围观的女子痴迷于他俊逸清雅的相貌，此时亦尖叫连连。

好小子……到最后风头都让你抢了……

方璘迷迷糊糊地心想。

紧接着却眼前一黑，整个世界仿佛以他为轴心旋转了起来，把他朝铺石路面抛去。一对罩着宽大白袖的手试着要将他扶起，却没有成功。

在昏迷以前，他最后记得的，只有一缕直扑向他鼻子的清幽香气。

他好像曾在哪儿闻到过……

***************

日落时分，方敬信一行抵达了剑源庄。

这是一座紧靠天云江岸的大庄园，地延千顷，富饶广袤。其内不仅有水田、牧场、茶园、果园、鱼池，诸般产业一应俱全；更建有一座坞堡式的恢弘宅院，外围是森严高墙，内侧是岗楼哨卡，其中最具防御效力的城墙位于东南江边，俯瞰着下方的码头和水门，显然对任何形式的入侵都保持着严阵以待的姿态。

方敬信久闻剑源庄攻防一体、甚是稳固，与军事要塞无异。如今看来，果然名不虚传。他们乘坐的渡船穿过水门，最终停靠进码头里，其间，他不止一次地仰望那近在身侧的坚固城墙，而每一次的仰望，又都会带给他不同的震撼。最终使他对那位修建了整座堡寨的豪杰前辈心生了另一重敬意：若非早有同净族长期对抗之志，此人又怎会在称臣之后的数十年间、仍继续增修出如此坚固的要塞？初代靖安伯王霄瀚，真无愧于轩陆武林近百年的景仰。

怀有同样感慨的显然不止他一人。

“当年仍是净太祖在位之时，净族残暴无道，霄瀚公却敢有此筹谋——其雄才伟略，由此可见一斑。”

一位黑氅鹤发的老者慨叹道。此人身材瘦高，黄脸细长，气质阴郁而庄肃——正是红缨会四大香主之一的青旗香主：彭少杰。

众人杂然相许。

“这还只是其一，”白旗香主叶聪接续道。此人在四香主中年纪最轻，却是总舵主施凝最亲信的一位，“为了淮宁武林可以自存，王霄瀚公还毅然在净族颁行全境铁禁之时，开办铁坊三百、招揽天下巧匠，日夜打造武具，经三年，使得江南武林有可自卫之兵，净军亦因此不敢无度侵扰……‘侠之大者’这一赞誉，王霄瀚公真可谓是当之无愧的！”

这一点更是激起了大家的一致赞同。天下武具，十之**都由剑源庄输出——这早已是武林中人尽皆知的。而净朝又早有严法禁止私造兵器，靖安府此举，无异于顶着逆谋的罪名、替整个武林维持命脉，细细说来，也实在是叫人钦服的。

而城墙也好，武具也罢，靖安府三代人悉心经营的成果，在眼下的特殊时节，似乎都很容易让人联想到它们最初被兴起时的目的。只是大家怀揣着各自的心思，并无人将之挑明。

靖安府的主人正在码头最深处亲自恭候。

“诸位武林同道远道而来，王某人真是荣幸之至！”

王毅震拱手说道——浑厚的嗓音回荡在城墙之间，彰显出精深的武学功底；同时语气和神色又非常谦恭和善，尽显雍容气度，令诸宾客无不顿生好感。随后他又上前与一一见礼，船上之人，无论名头大小、师门高低，都得到了他一致谦恭的问候。这些人中，除了红缨会、淮湖船帮、空桐门以及方氏一家几口，还有在汉州码头遇上的许多豪杰，如渺南的须已真世，此人与靖安府王家是同门、都属天云派世家；还有江北湖衣众的洛峰长老、岐北青峰派的裘弧裘副帮主、操着一口无人听得懂的闽海方言的钟山派大弟子钟永乾等等。其中论亲疏，须已真世与王靖安关系最近；论威望，淮湖船帮是淮宁省龙头，自然无人可比；裘弧、钟永乾又是各自省份的代表，更是不能怠慢。而方敬信处于群豪之间，此时已成了最不起眼的一个。

他自是很希望可以不被关注——然而施凝却不容他受些许冷落。

“毅震兄，”红缨会总舵主大步上岸，将正在应酬淮湖帮的王毅震拉到了方氏一家面前，“我来引见——这位是天下第一门派：紫桐派的嫡系传人，锦西方敬信方大侠。”

王毅震脸上立见惊喜之色，忙对方敬信高高拱手。“原来是紫桐方氏家主！失敬失敬！”说着，也不等方敬信回完礼，便已捧起他的手，踌躇满志、笑逐颜开道：“本次王某兴办武林大会，实只寄望能引得淮宁一省豪杰前来参与，大家谋个自保之道、也就罢了，却不曾想，各省同道竟都这么给王某面子，就连天下第一门派的方兄也亲自来了！汉州大会有紫桐四大家中的两家鼎力支持，那还有什么事是做不成的？”

不少人随他高兴地大笑起来。

方敬信却是闻言一惊。“王大人说‘四大家中的两家’？那另一家是……”

他原本猜的是离春府的薛家——二十年前，薛府的年轻家主薛铭曾娶靖安府闺秀为妻，因此薛、王两家是姻亲关系，此时王毅震兴办大会，身为妹夫，薛铭自是没有理由不亲来捧场。方敬信久闻“薛门三侠”义薄云天，虽为同门，却始终未曾打过照面；如今若能借这个机会同他们好好认识一下，倒也是个收获。

然而王毅震所指的却并非薛氏。“沁南李家家主——‘切雨剑’李宏孝正在此处，方兄与他同门，应该彼此熟识吧？”

李宏孝？

方敬信正为此一愣。忽闻一声高呼，从通向坞堡入口的阶梯上方远远传来——

“方师弟别来无恙吧，愚兄已等候多时了！”

只见一行四人从城墙的阴影中出现，正朝方氏一家大步走近。

走在最前面的，是个身材高俊的中年男子，方脸大额、浓眉烁目，几可谓“神采飞扬”，虽年纪同样已近不惑之年，看起来却仿佛比方敬信年轻许多，而一组胡须修剪得恰到好处，又仿佛衬出了他威严长者的气势。在他身后跟着三个少年：其中一个十**岁，身材、样貌都与他极为相似，就连神情也如出一辙，只是未留胡须，表情上也带着些少年人特有的灵动活泼之气；另两个则相对平庸一些，举手投足却也颇带名家弟子的风采。

不用王毅震介绍，方敬信也猜出他们是谁了。

“李师兄……”他连忙拜见。

话音未落，对方已来到他面前，热情地执起了他的双手。

“方师弟！”李宏孝道，“你我金华府一别，已是十九年未见了。看到你身体安康一如青年之时，愚兄真是欣慰。”

语气之真诚，目光之炽热，都让方敬信有种受**若惊之感——在他印象中，两人的关系其实并不怎么亲近，即使十九年前初遇之时，亦不过是点头之交，后来又杳无音讯至今，原以为，双方间最多不过是互相认识罢了。可如今李宏孝却能如此真挚，着实令方敬信体会到了“同门之谊”的好处。

如此感触，自从四年前与孙时雨一别，已是许久未曾有过了……

“李师兄也是来参加武林大会的？”他忍不住向李宏孝问道。

“那是自然，”对方眼中的光似乎变得更熠熠闪亮了，“王参政发此倡议，天下群豪谁人不从？这可正是干出一番大业的千载良机啊！”

方敬信不曾料想他说得如此直白，当即一怔。“师兄说‘大业’？”

“是啊，大业，”李宏孝仿佛毫不理会身旁之人射来的目光，只兀自说道，“眼下风云际会，正适时也。个中事宜，愚兄还要与方师弟好好商量一番才是！”