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“不可能的？这怎么可能呢？”曹经纬扬声叫道，因他嗓音尖细，此时听起来格外刺耳，“两个十五六岁的小孩子，要怎么才杀得了独步武林多年的靖安伯王毅震？就连我曹某人也自问做不到啊！”
“那也未必，”雷万里冷笑一声，带着点故意抬杠的语气反驳，“靠着偷袭、以弱胜强的事例，咱们也不是没见过的，不然，你叫鬼刃帮这类的组织都去喝西北风么？”
说着，还不怀好意地瞥了封回雪一眼。
后者陪着丈夫坐在归鸿斋厅内，一时怒火中烧，却也只得忍耐下来。
然而方敬信却忍耐不住。
“鬼刃帮是专行刺客之事不假，”他义正言辞道，“但帮中有规矩，非极恶之徒不杀，这在江湖中早已是有口皆碑的！方某夫妇虽不才，却还不至连这点也不教给儿子知道！”
“没错！”曹经纬接口道，“方贤侄为人正派，颇有乃父之风，这个在座的可都是见过的！与梦溪三鬼一役，就连已故王参政大人都赞不绝口，这样一个孩子，可能会反过来暗杀王参政吗？！”
“那王公子的伤又作何解释？”用轻纱挡住了头上斑秃的贺天娇针锋相对，“这一件，可是有人证的！”
随着她这句话，在座众人将视线全集中向了房间的角落：名叫小鸢的美貌婢女正瑟缩在那里，一副吓坏了的样子，着实楚楚动人。此时聚在归鸿斋里的人虽然不多、只十**个，但多人聚焦的视线仍然显得锋利，刺得小鸢更加惊恐，只低垂着头，连抽噎也不敢太大声。
施凝看在眼里，却只能强压下要过去将她抱住的冲动。
“大家请先不要吵了，”他哑着嗓子提议，死者是他的挚友，他当然表现得比谁都伤心，“王贤侄的伤，终究只是方少侠自我防卫所致，说明不了什么问题。至于谋害毅震兄的凶手……咱们还要先等孔大夫的结论。”
方敬信感激他说话公道，心里稍稍宽慰了些。李宏孝坐在他另一边，也拍了拍他手背，以示安慰。
等了不到半刻，孔济安即从东耳房中走出。
一部分人站起了身，另一部分人更朝他大步凑近。“结果如何？”叶聪第一个问道。
这位济世堂的现任掌柜眼角微红，脸色更苍白如纸，透着潮湿的大汗。他先是为难地看了施凝一眼。
“孔大夫直说无妨，”后者安抚他道，“有我施凝在这里，谁也不敢对你怎么样！”
淮湖船帮诸人、曹经纬、须已真世、骆莘远等也先后表明了相同的态度。
于是孔济安清了清嗓子，开口道：“王参政的伤……粗糙但却平直，皮肉外翻，而且五脏俱损、肋骨却一根未断。这同公子爷腕上肌肉尽裂、臂骨却完好无损的伤势如出一辙。所以在下推测，这应该是……”他看了方敬信一眼，“应该就是……剑气所致。”
封氏无声地抓住了丈夫的手。
贺天帅冷笑一声。“这么看，凶手是谁不是很清楚了么？”
“依在下看该是更扑朔迷离了才对，”李宏孝当即反驳，“还是那句话：方璘师侄的功夫在同龄人间虽可算是佼佼者，但要杀害王靖安，却还远远不够。”
“王大人余毒未清，内力有限，”叶聪做凝神思索状，“应是连平日十分之一的功夫也发挥不出的……”
周宕紧接着道：“方公子或许火候差些，可这屋里会千虹剑气的、又岂止他一人？”
听了周宕的话，方敬信竟莫名感到轻松了一些。“周长老这话就奇怪了。从酉时开始，我便与诸位一样、都在四海轩里议事，而王参政正是中途离开时遭遇不测的，此事在座每位均可为证！更何况，方某与王大人素来无冤无仇，又何必害他性命！”
“王大人确实是在咱们都在前厅时遇害的。”孔济安也急忙替他辩解。
“也有可能是外人，未必一定就是庄园里面的，”林璇玑出言道，嘴角还有一丝微笑——云逍派门人向来与世俗不相容，所以此时他这个样子，也没有人觉得十分可恶，“更何况，你们谁能肯定，咱们中间只有方大侠一人会用剑气？梦溪三鬼的毒早就解了，简单的剑气，应该谁都可以模仿吧？”
“林居士所言差矣！”周宕冷笑一声，“你以为王毅震公的‘凌波掌法’是吃素的么？临阵磨枪的千虹剑气怎可能与之抗衡？再者说，方大侠刚才自称与王大人‘无冤无仇’，这个，老夫可有点怀疑呢。”
“周长老这是什么意思！？”方敬信冷然问道。
但周宕却不急着回答，反而转移话题、面向其他人道：“诸位可听说过‘玄武之玉’这种东西？”
施凝、叶聪困惑地盯着他，其余人则多半面面相觑，少有几个透露出兴趣、似乎了解一点半点的，只有淮湖诸人、须已真世、空雪和尚、湖衣众的洛峰长老，以及封回雪。后者脸色微微苍白，连忙侧过头去加以掩饰。
她会知道“玄武之玉”，是因为她已故的父亲也有一枚……那是很久以前的事了。如今周宕将之提起，她当然不明白是为什么。
“老夫以往也只是略有耳闻，”周宕捋须微笑道，“但知此物乃普通蛇纹石经特殊仪式赋予秘法制成，极为罕有。其最早创制者，可追溯到千年前的尚宇朝时期，是一位名叫‘玄武’的台昭国秘术大家。”
“此人老夫也听说过，”洛峰插口，“只不知与眼前一案有何关联？”
“周某也曾以为并无关联，”周宕面对洛峰，“可近日，周某仔细查阅了剑源庄里所藏的史册，从中，竟发现了一个惊人的记载：玄武前辈除了是玄武之玉的创造者外，更是一个历史悠久的乱党：‘江山如梦’的创始之人！而玄武之玉作为乱党党徒彼此沟通联络之法器，也一直沿用到近世！”
众人均露讶异之色——但程度并不明显，皆因大多数人对玄武、江山如梦、联络法器等词语都了解不多，更看不出这些名词与王毅震遇害一案有何联系。
“周长老何必卖这么大的关子，”李宏孝淡然道，“您从玄武之玉说到玄武，又从玄武说到那个莫名其妙的乱党，难不成，我们这里会有持着玄武之玉的乱党党徒么？”
周宕却只盯着方敬信。“这就要问方大侠了。”
一股寒气冲向方敬信脊柱——这通常意味着致命之险已经逼近。他倏地站起身，高瘦的身形骤然显现出了以往极少外露的锋利气势，双眼也灼灼逼人地瞪视着周宕等人。“方某人以方氏满门荣辱起誓：方某从未见过什么玄武之玉，更不知周长老所言‘乱党’所指为何！”
“天底下，有哪个乱党会自认是乱党呢？”枫红寨的姜九公浅笑道。
方敬信只当他是小角色，连看也不看他一眼。“只要反的是不义的朝廷，那么‘乱党’便是‘义党’；能与义党为伍，我方敬信何其荣耀！又岂会矢口否认？！一切是便是、不是便不是，”他转向周宕，“方某个人生死荣辱不足挂齿，但若有谁想无中生有、攀诬义党，方某绝不容许！”
他话音刚落，红缨会的彭少杰便先叫了声好。就连施凝也对他报以敬佩的目光。
然而大多数人的脸色却仍然阴沉如故。
“方大侠这几句话说得倒是透亮，”雷万里开口道，“据我所知，‘江山如梦’既被诬为乱党，乃是因其视净族净党为仇寇的缘故。方大侠既然对其心向往之，可见也是嫉恶如仇的性子咯。”
“不敢当，”方敬信道，“若非看不惯当朝种种恶事，诸位又有谁会坐在这里？”
又有几人赞同地点了点头。
但封回雪却隐隐有不祥的感觉，好像已经堕入了别人精心编织的陷阱。
“这就对了，”周宕发出木屑摩擦般的怪异冷笑，“如今大家都在传言：王靖安乃是真正的内翊司督监。方大侠或许有更确实的消息，所以……”
“周长老请慎言！”施凝怒喝打断了他，“此事谁都明白只是奸人陷害——”
“明白人，自然明白，”雷万里悠闲地再打断道，“可难保有些糊涂人——比如像姓庾的小子那样的年轻小鬼。”
施凝做贼心虚，立时语塞。
叶聪则反应更敏锐一些。“按雷长老的意思，凶手或许……”说着，飞快看了方氏夫妇一眼，旋又尴尬地避开。
方敬信觉得自己意识到了什么，心脏几乎要冻结不跳了。
“方大侠不知‘江山如梦’，但方大少爷却是知道的，”周宕戟指向他，缓缓说道，“老夫与那小子交过手，亲眼见他拿着玄武之玉，还催动了那玉石里附着的法术！”
“义党以净党为仇寇、这也是情理之中，可怎能毫无真凭实据便胡乱下手谋害？”雷万里紧接着道，“又或者，这是有人在幕后指使？”
“不会的！”封回雪大声道，作为母亲，她已经快要丧失理智了，“我的璘儿不会！”
方敬信连忙扶住妻子。但他自己也是声音微颤：“犬子长至十六岁，一生离开乡下的时间加起来还不到一年，怎会有机会加入什么义党？更何况凭他的功力……”
“凭他打退金山猪王的手段，”老竹寨寨主吕双庆沉吟道，“要对付余毒未清的王大人，却也并非全无机会。”
“那薛家姑娘呢？”李宏孝目光灼灼，忽又转向墙角的小鸢，“据信她当时也在场，怎么可能眼看着璘儿杀害她舅父、而不出手制止？玲烟乃李某人看着长大，且不说她与其舅素来亲厚，就说她武功深得薛、王两家精髓，怕是还要在方璘师侄之上，需要阻止的话，是一定阻止得了的。”
“女儿家的心思再难测不过了，”贺天娇冷笑一声，“尤其是这位薛姑娘，听说行事极为古怪偏僻，举止更无闺秀之德，不久前，还曾将贴身手帕赠给了那方家小子——这里面的意思，诸位不妨多想一想。”
她话音刚落，小鸢便弱弱地补了一句：“这倒是真的……”
李宏孝一掌拍在身旁茶几上。“血口喷人！”
小鸢被吓了一跳，又颤抖着哭了起来。施凝见状、连忙起身劝道：“各位都先冷静一下，此间事太过蹊跷，如果我们不能冷静调查的话——”
突然有人大喊着打断了他：
“总舵主！不好了——”