王夫人慢悠悠扶起巧姐儿，极温柔地替她擦去泪水，“这是怎么了？全哭哭啼啼的。”
说着叫平儿送巧姐儿进屋洗脸。
邢夫人懒得同她两个王家女费口舌，话里有话，刺讽：“我该说的都说了，你们姑侄两个好好说体己话吧。”
说罢，负气掀帘就走。
王夫人充耳不闻，转身在她位置上坐下。王熙凤揩去泪痕，红着眼道：“太太别见怪，说了点伤心事。太太来可是有事？”
“我为的，怕是和大太太一样。”王夫人面露歉疚，“我是真的舍不得你！这好些年，若不是你帮我，哪能把家支撑到现在？我在老爷跟前，也一直求他再斟酌。可现在在朝为官，谁不看曹司空颜面……”
“太太说的，我都知道。”
王夫人说得泪下，“要是只为这些，我还能替你撑住。可我前日收到了这个。”
王夫人拿出一封信，推给凤姐。凤姐接过来正要细看，忽听得外头一阵吵嚷，探春的丫鬟侍书一溜烟进来。
“太太、二奶奶，我们姑娘那边出事了！还请二奶奶过去！”
要论这吵嚷之声何故，须得从邢夫人进王熙凤院里那会儿开始说起。
近日家中因凤姐再嫁，上下人心不宁。有多年忠心跟随凤姐的，琢磨凤姐真走，该另择何人为主。有多年按照凤姐规矩命令做事的，一想到凤姐将去，日后不知行事，一时间就想偷懒。
还有往日受气、有怨的，此时偷乐，巴不得这母夜叉给人做小，最好遇上个厉害主母，好让她也尝尝低头的滋味。更有那等轻浮张狂的人，简直要横着走，不把王熙凤放在眼里。
曹操那边有王夫人料理。家务事还是由王熙凤、李纨、探春经手。不过王熙凤为了避风头，每日只在院里忙，出面全靠李纨、探春。家中下人，六成下功夫要巴结李纨，日后她就是当家大奶奶，又有贾兰依傍，自然不能怠慢。
至于探春，日后要嫁出去，可管家有方，颇有熙凤手腕。估计这两年还得看三姑娘眼色，巴结巴结总不至于坏事。
还有个后来居上的赵姨娘，人人看她靠着贾环、探春一日胜过一日风光、猖狂，何况拍她的马屁比拍奶奶小姐们的要省钱省事多了！
凤姐帮贾环在曹操面前说请，替换贾兰去宫中做羽林军侍卫，赵姨娘喜得一天三拜佛，恨不得嚷嚷得全许都知道。下个月入宫，这个月就把衣服、行头全置办起来，还想多捞些钱预备以后进宫疏通关系，早日封个官做。只是她那点体己钱哪里够花，她也舍不得全拿出来，便打主意要借探春的手再把官中的钱搂点过来。
赵姨娘存了舍不得孩子套不着狼的心思，有意要大闹一场，挑了李纨和探春议事当口，一路披头散发，揪着厨房柳婶子家的女儿柳五儿，干嚎着过去了。
李纨和探春议到一半，就听外头赵姨娘哭天喊地过来，刚到门口，双手猛地一推，把柳五儿“噗通”推进厅来，小丫头一头磕在地上，额头登时肿起一片。
那柳婶子跌跌撞撞跟在后头，扑进来护住女儿只管哭。
“姨娘这是做什么？”探春怒而起身，李纨忙让丫鬟把柳家母女扶到一边去上药。
赵姨娘如饿虎扑食一般，揉住探春就哭，“姑娘啊，姑娘啊！我是活不成了！”
探春也叫赵姨娘锻炼出来了，不吃她这套，侍书和几个丫鬟好歹拉开赵姨娘。探春不屑地用帕子扫扫身上，冷言冷语：“姨娘有话就说，不必哭给人看！你不嫌害臊，还要给环儿留点面子！”
说着，探春坐定，一拍桌子。
赵姨娘做好准备过来，不被她吓住，过去拉扯不放，“环儿还有什么面子！谁还看得起他！”
“姨娘不必和我哭闹！夹枪带棒这是要骂谁！”
赵姨娘转去撕打柳家母女，边打边骂：“你个忘本的小娼妇！不过得势就要欺负到我头上！狗眼看人低，瞧不起我来！也不看看你自己是什么出身！”
这话听似骂五儿，句句在刺探春，李纨大惊失色，探春气得秀眉倒竖，哭喊：“这是什么话！我今天倒要叫老太太、太太好好评评理！”
柳婶子见状，扑到探春面前叫屈：“赵姨奶奶连着几天到厨房，说是环三爷要进宫做侍卫，得好好补身子，让我们每天独做一盅鸡汤送去。谁不知道，城里饥荒，家里艰难！赵姨奶奶另叫做鸡汤，半个铜板都不给，我们哪里有钱贴补！今天实在做不出，便来闹事，说我们小瞧了她……还请大奶奶、姑娘做主！”
探春喝问：“柳婶子说的可是真？”
赵姨娘索性撒泼耍赖，“你弟弟不该补身子？老太太专门给二奶奶请郎中使得，给大太太、二太太治病，人参、鹿茸吃得！怎么到我环儿这里，一盅鸡汤就吃不得了！”
探春学精不少，不似前些时候为了芳官几个小戏子的事闹得自己气得肝疼，“姨娘既然对老太太、大太太、二太太、凤姐姐有怨气，我看也不必撒到柳婶子身上。就是我也不敢做主！来，去请凤姐姐过来，咱们一同去老太太面前分辨！”
“你！姑娘这歹毒心肠，从哪里来的！”赵姨娘心里发怵，抱住桌角就往上撞，“我熬了十几年，连给儿子喝汤的钱都没有，我还活着做什么！”
李纨听她这话，是来要钱，想着家里长辈都是琐事缠身，想做个孝顺媳妇，给钱了事，附在探春耳边小声道：“要不给她二两，送她回去得了。”
探春气恼李纨此时不和自己一条心，不是长他人志气，灭自己威风嘛！不好驳李纨面子，板起脸冲丫鬟喊：“怎么还不把凤姐姐请过来！”
话音刚落，平儿快步进来。换在以前，赵姨娘还怕她几分，可今天赵姨娘是打定决心来的，看见平儿，以为凤姐这个再嫁寡妇没脸来主事，只敢派丫头来，越发狂妄，指天赌咒：“就是今日发卖我！打死我！舍得一身剐，敢把皇帝拉下马！我也要讨个公道！”
柳婶子和柳五儿先时在玫瑰露、茯苓霜的冤案里得过平儿照拂，此时像见了救星，爬过去伏在平儿脚下哭诉。
平儿都不理会，对李纨和探春行礼，“事情，侍书已经同太太、二奶奶讲明。太太和二奶奶有事，派我来管一管！大奶奶和三姑娘稍坐。”
“好，正要你来讲理！”探春气冲冲坐定。
平儿上下一扫，把赵姨娘打量个完全，高声道：“赵姨奶奶不必叫屈！姨奶奶若要算钱，先同我算上一算。”
“什、什么钱？”赵姨娘盘腿坐在地上，心里嘀咕，“我只拿月钱，不曾欠你们一个子儿！”
平儿微笑着掰掰指头，“姨奶奶也是家中一份子，素日是知道家中规矩的。不管是谁，凡是因私动用家中银钱的，都得按数补上，不然就在月钱里扣。那好！赵姨奶奶托我们奶奶去帮环哥儿说情，进宫当侍卫。前前后后，礼钱、打点人的钱、车马钱……喏，全在账本上记着！奶奶正巧在看这月的账，姨奶奶先把这钱同我们算算吧！”
平儿从袖子里把账本抽出来，递给赵姨娘，“一共是一百两。这已经是看在咱家人情面上打了又打折扣了。”
赵姨娘几时见过这许多钱，话都说不完全，“你，你这是……是歪理！帮环哥儿的钱，怎么能叫我们母子出！环儿不是贾家的孩子吗！”
探春讥讽：“是姨娘先和我们算钱的！”
“你……”赵姨娘满屋子扫视，抓住个李纨，“这事大奶奶和兰哥儿也有份，他们为什么不给！”
探春反复冲李纨使眼色，李纨犹豫再犹豫，毕竟扯上自己了，“要是赵姨娘一定要去老太太跟前讲理，这一百两我愿意分摊。算我五十两，我照样出就是了。”
赵姨娘急出一头汗，李纨也不想真的闹去贾母面前，退让一步，“姨娘气糊涂了吧。你们送姨娘回去好好醒醒神。”
两个丫头过去刚搀起赵姨娘，就要往外走，赵姨娘忽然发力，冷笑着侧过脸，迁怒平儿，放狠话：“凤奶奶要去了，平姑娘不跟去吗？”
平儿眼神陡然锐利，“姨奶奶胡说什么？”
“哼，这家里谁不知道咱们凤奶奶攀上曹司空了！谁人不说她命好啊！啧啧，克死爷们不要紧，有后福呐！曹司空何许人！他的妾，还来和我算个百十两银子！”
“我看你眼里是没有王法了！”
门口凤姐扶着王夫人进来，王夫人劈脸就骂过去。
赵姨娘这下慌神，忙跪下来不吱声。
王夫人不屑自降身份同她吵闹，叫周瑞家的上去就给她一顿巴掌，“送回去！这三五月就不要出来丢人现眼了！省得外人以为我贾家教养出这么些个没规矩没王法的下贱货色！”
王夫人瞧见院里跪了一地的丫鬟婆子，厉声道：“我这几日不得闲，由着你们撒泼！看来都要板子来治一治了！眼里没主子的，索性打烂了撵出去！”
一波未平，一波又起，那头王夫人屋里彩云忙忙过来，送上一檀木盒子，王夫人皱眉问：“这是什么？”
彩云看了一眼凤姐，不敢说。凤姐接过去打开，里头恰是一副打好的金锁并一对宫样牡丹纹金镯，镶着七宝，华贵非常，却比寻常戴的小了些。
“谁送来的？直说！”王熙凤隐隐猜到。
彩云只好报来：“曹司空送给巧姑娘的七宝金锁并牡丹金镯。”