“薛姑娘要我转告先生,身在俗世，终是不能免去俗礼。”

清风边说，边跪坐在桌边,小手吃力地启开礼盒，除却送的笔墨礼物,当中正摆着诸葛亮先前送与宝钗的那只装萤火虫的锦囊。如今，囊中空空，扁塌塌地搁在盒子里。

小童和莺儿一样,作他二人的传话人，个中情由不知端详。清风抬头，撞见诸葛亮缄默坐着，垂眼盯着手中锦囊，若有所失,“唉？先生……”

清风一个孩子,小心翼翼瞧他神情，还当是自己做错了什么，忐忑不安，“先生？”

诸葛亮被他一叫，缓过神来,察觉自己失态,将锦囊放回,伸手摸摸清风的小脑袋,匆匆一笑，“没事。”

这下清风愈添不安，门外传来脚步声，三弟诸葛均在外恭声道：“二哥在否？弟来还书。”

“三弟进来吧。”诸葛亮看清风拘束着手脚，温柔地拍拍他的背,道一声，“无事了，去吧。”

诸葛均抱着书进来，正巧碰上清风垂头丧气，小人儿闷闷对他微微躬身行了个礼，垂头丧气走出去。

诸葛均在孔明桌前坐下，打量清风背影，狐疑问：“他怎么了？”

诸葛亮无心解释，低下头去拾起笔，回：“没什么。”

诸葛均少见二哥这般沮丧，欲要关心又无处下手。扫了眼桌上的礼盒，看见那只锦囊，捧起，翻来覆去细看看，“这不是二哥的锦囊吗？如何在薛姑娘的……”

话未说话，就对上二哥抬眼瞥了自己一眼，不觉噤声。诸葛亮心情不佳，提笔要写，不想这几次耽搁，墨汁已干，复搁下。烦躁地走到窗前，背着手看一天星子沉默不语。

诸葛均与二哥最为亲厚，猜出几分真情来。想想平日里洒落不羁的二哥竟也有为情所困的时候，不免玩心大起，有意要逗弄哥哥几句。

诸葛均侧过身子，支起右腿，一手搁在右膝盖上，玩笑，“这锦囊是哥哥珍爱之物，如今被人退回。唉……二哥这是被人家厌弃了啊……”

竹影婆娑，一天青碧。诸葛亮皱眉回身，看见诸葛均幸灾乐祸地把玩自己的锦囊，快步上去一把夺回，一手背在身后，稍稍倾着身子，训斥：“不可胡言！”

本是训斥，一句话说得好像叹气，少了气势，就像是不愿承认实情。诸葛亮摇头坐回，将锦囊同礼盒收好，解释：“她不同于寻常女子，我有意结交。也就不甚在意虚礼。前几日归家途中，见萤火很有入夏意趣，便捉了几只送她，权作好友往来。不想言行冒犯。是我不谨慎……”

诸葛亮这话皆出于真心。他送锦囊时并未多想。徐庶回颍川侍母，庞统、崔州平等人自己又无暇接待，独独宝钗住得近，称得上是知心友人。田间野趣，观之入迷，自是想与知交同享雅兴，不料却收到如此回复。

诸葛均年少，不懂许多曲折心肠，不禁替哥哥打抱不平起来，“哥哥说她是好友，她如何不明白哥哥这份心？还端起小姐架子来。这等古板之人，就当是看走了眼，往后无须白费心……”

“三弟！”诸葛亮闻言不喜，一口否认，“她不是这样的人。”

诸葛均冷不丁被他唬了一跳，明明向着他说话，还落不到好，定神想想，二哥这是护短呢。登时失笑，吃吃笑个不住。

诸葛均恐二哥不快，连忙坐稳，殷勤帮哥哥磨墨，娓娓道来：“二哥先别急着怪弟弟失礼！二哥受人冷遇，不光不觉得对方失礼，反倒先替人家担忧，挑起自己的错处来！真是怪哉！”

诸葛亮不搭理他，蘸蘸墨汁，拈笔无奈笑道：“你若是读书这般用心，也省得母亲和大哥日日督促了！”

“哎！二哥这话就无趣了！”诸葛均看哥哥难得拿话压他，更是看得有趣，但二哥面上不好玩笑太过，“二哥不是自诩主意多么？怎么遇上薛姑娘，反而患得患失起来？”

“可见儿女情长，哥哥也逃不过……”

诸葛亮见弟弟奔将出去，苦笑着摇摇头。再看纸上，墨汁滴落晕开，委实无心写下去，满心都是那只锦囊。

可笑这小小的一枚锦囊，竟成亮、钗二人的心病。不约而同叫两个聪明人犯起愁来。

诸葛亮再清楚不过，那日他送锦囊确无他意。可今日宝钗退回锦囊，又提及俗礼一说，却惹起他一片絮絮难平的愁绪来。

窗外皎月寂寂，清夜幽静。他索性收起笔墨，步出房来，来到院中新搭的小草亭。

诸葛均回房不久，就听得院里琴声铮铮，寥廓渺远，推窗看去，果然是二哥孔明在亭中抚琴。

“三弟。”诸葛瑾听到乐音，推门进来，和弟弟同坐在窗下，遥望亭中抚琴的诸葛亮，不解问，“二弟……这是怎么了？”

诸葛均故作深沉，望月长叹，“月出皎兮，佼人僚兮。舒窈纠兮，劳心悄兮。”【1】

诸葛亮这番心思，薛宝钗此时当然无从知晓。晚间上灯，香菱送晚饭过来。兄妹俩许久不见，几句嘘寒问暖过后，也就把白日的口角纷争淡忘，吃得尽兴。

烛火将二人身影映在竹帘上。叙过家中情形，薛蟠聒噪起来就没完，又把城中大事小事、铺子生意同妹妹件件说来。初时，宝钗还笑着静听，后听他说起饥荒一事，便多了几分在意。

薛蟠饮尽杯中酒，怕妹妹悬心，安抚：“妹妹放心。刘刺史不愧为荆州之主。上月初就开仓放粮，知会粮商。控住米价，想来止住灾情不过早晚。”

宝钗仍不见喜色，薛蟠不懂她忧心为何，“荆州比起别处真好了不止一星半点。眼下最烦心的就是从江淮来逃难的灾民。一旦聚集起来，要出事的！”

说话间，就听得屋外似有响声，微不可查，众人都未放在心上。片刻后，响声又起，小厮一声“来了”，薛蟠和宝钗才反应过来是有人敲门。

薛蟠引颈张望，“这么晚了，谁啊？”

宝钗精神一振，不答，心不在焉地拾起勺子舀了一口甜汤喝下。

不多时，不见丫鬟来报，却听得门口吵嚷忽起，宝钗也撂下勺子侧身打量，吩咐：“香菱，出去看看什么事？”

香菱去后复返，打起珠帘回报，“大爷、姑娘，外头来了对母子，说来借米。”

“乞丐？”薛蟠粗声道，“这大晚上的！给他们点铜钱，打发算了。”

宝钗暗想，隆中一带不似城中，少有乞讨之人，更休说夜晚乞讨的。

“莺儿，同我出去看看。”

“是。”

“唉，妹妹！”薛蟠无法，只得跟出去。

宝钗款步到门前，见小厮凶神恶煞拦着一对母子。那妇人倒还面熟，想是本地的农妇。母子二人面黄肌瘦，单剩一把骨头，叫人看了心惊。麻布衣裳打满补丁，可浆洗得整洁，不像薛蟠认定的乞丐。

妇人拉着孩子，不哭不闹，佝偻着身子规规矩矩立在门前，手里端着一只破碗，见宝钗过来，拽着孩子跪下去，“姑娘行行好，能否借我点米救命？”

宝钗冲香菱使了个眼色，香菱过去把她母子扶起，柔声说：“大姐有话好好说，我们姑娘最是善心的。”