宝钗瞧出她面有难色，轻笑寒暄，“您是本地人吧？瞧着面善呢。”

农妇点点头，眼中泛起辛酸泪，“本不好意思来问姑娘讨东西。咱们人穷，但不想叫姑娘觉着我们庄稼人图您家富贵。只是我家当家的病倒，家里旧粮早就吃光。我们大人饿几顿不妨事，我、我当娘的总不能叫孩子饿出个好歹来……”

妇人畏惧薛蟠，低头补充道：“我不要银钱，就来求碗米，叫回去能给孩子煮顿粥吃就好。”

宝钗叹气，转头吩咐：“莺儿，去取两斗米来。”

妇人不料宝钗如此大方，要跪下磕头谢过，被宝钗拦住。

“一点粮食，不必如此。快回去给孩子做饭吃吧。”

“哎！多谢薛姑娘！”

妇人接过米，千恩万谢拉着儿子走了。宝钗刚要回屋，就听薛蟠没好气说：“妹妹还是随我回城里去吧。”

宝钗纳罕，和薛蟠一道往回走，“哥哥这话为何？不是说好，等入秋后回家吗？”

“才我想拒绝，看妹妹一片好心不好阻拦。”薛蟠抖抖袖子，难得认真起来，“妹妹这般聪明，怎么想不通这个理？你今日借她三斗米，说是借，不过白送！回头传扬开去，乡里人人皆知，妹妹这里有余粮，又乐善好施。个个都来借米。妹妹这儿就几个下人，哪里抵挡得住他们乡下人蛮起来？”

薛蟠越说越胆寒，“来门口讨要还算轻的，回头饿急，直接破门来抢，不是不可能啊！”

薛蟠能想到的，宝钗如何不知。倘若她回绝那农妇，也无甚用处。她在隆中居住日久，谁人不知旧乡绅宅子里住着襄阳城里薛家的大姑娘？设若饥荒真严重到抢劫富户的程度，她这几斗米算的了什么？

还不如做个人情，农妇真要传扬开去，也须得顾忌她赠米的情义。何况以她之间，隆中虽然受灾，不甚严重，不至于到薛蟠所说境地。

薛宝钗笑笑，回屋坐下，让薛蟠多喝碗解暑汤祛祛火气，“哥哥不是刚与我夸口，荆州比起别处好多，还赞刘刺史高明呢！”

“我、我这不是担心妹妹嘛！”薛蟠经她一说，略略好些。

宝钗摇摇扇子，思及那对母子，停扇凝思，半晌，浅笑盈盈，对薛蟠说道：“我想着，家中储粮不少。咱们干脆把多做份人情，拿出些粮食来施与本地乡里，不是一桩善事？”

薛蟠一口汤差点喷出，呛得咳嗽，“咳咳，妹妹别是做菩萨做出瘾来了！今年粮食多值钱，眼见着赔本的买卖！”

宝钗接过莺儿递来的茶盏漱口，拭拭嘴角，从容将缘由一一道来：“哥哥莫急。哥哥说刘荆州多次宴请城中商户，打点粮商，礼敬有加。既如此，我们家虽不经营粮食生意，何不起个头替他分分忧，做个顺水人情呢？”

薛蟠还是不明，“我们家不卖粮食，能出多少？起这个头做什么？”

“正是我们家不卖，才要起头。回头粮商或是赠粮，或是低价出售，我们跟随，那点粮食如何在刺史眼里呢？”宝钗耐心劝说。

薛蟠被她说动，还有隐忧，“那城中商户不得怪我们强出头？再说，家里二三百斛斛粮食管什么用呢？”

薛宝钗稍加思索，“自然不能张扬。哥哥可去见刘荆州，就说因家人在隆中居住，蒙乡里恩情，不能不报还。因此拿出家中百士斛粮食来接济乡里。”

薛蟠听她这话得体，默默思忖，“那咱们回头我叫下人来支个粥棚子施粥不就得了！哪里还用得着去见刺史他老人家？”

“哥哥不是不肯做赔本买卖吗？”宝钗莞尔一笑，复又说来，“咱们私自施粥，就算刘荆州不计较，也谢不到我们。哥哥把这粮食送给刘荆州，叫荆州来派去隆中解灾。既与刺史做下人情，又解此间百姓之困。刺史还得嘉奖哥哥大义呢！”

一席话说得薛蟠通体舒畅，拍掌大笑，“好！还是妹妹有主意！正愁没处与刘荆州结交！我明日回去就下拜帖，去给刺史献粮解灾！”

莺儿瞧出薛蟠那点小九九，出言调笑：“这下好了，大爷还能在太太面前好好表现一番！”

“莺儿！”宝钗嗔她，“越来越没规矩了！”

薛蟠嘿嘿一笑，“莺儿没说错！都是妹妹的功劳，哥哥在此谢过妹妹！”

说着，薛蟠站起来，起得急了，踉跄两下，作揖：“多谢妹妹！”

宝钗掩嘴而笑，微微拦下他，“这下哥哥再别说我向着外人了！”

“那是！那是！妹妹最疼我了！”

薛蟠白日劳累，明日还得晨起回城，早早回去睡下。宝钗在灯下看上一会儿书，神思疲倦，唤来丫鬟，预备歇息。

宝钗瞥见莺儿噙笑，知道她又憋着话，佯怒瞪她一眼，“你这丫头打什么鬼主意？趁早说出来，省得我罚你！”

莺儿凑到她身边，帮她梳理头发，低声道：“我是佩服姑娘思虑周全。替大爷想着，替村人想着，替咱们家想着……还……”

“还什么？你可仔细着说！”

“那我可不敢说了。我本就不敢开姑娘的玩笑，是姑娘问我来着。”莺儿见好就收。

宝钗也就作罢，心下明了，莺儿那个“还”后面接着何许人。嘴上不说，颊上微微发烫，只有她自己看在眼里。

莺儿吹灭灯盏，自去外间守夜。房内夜色沉沉，就见纱窗上碧玉珠子似的缀着点点萤火，黑暗里格外醒目。

宝钗伸出手撩起一点纱帐，定定看了许久。明明打定主意还他锦囊，何苦还要多此一举？

真要论起，许是那日见着他提笔作诗的手上磨出层层血泡来，自己却连关心的话都不敢多说。许是不论从今后前路如何，唯独这人，不想让他看轻自己一分。

正所谓，高山仰止，景行行止。虽不能至，心向往之。【2】

作者有话要说：聪明人谈恋爱就是累。秀个恩爱都得拐七八个弯~

【1】语出《诗经·国风·陈风·月出》。句子大意为在月下思念美人。

【2】出自《史记·孔子世家》，大意为对某个人或事物心里很向往。（摘自百度）

感谢在2020-08-0323:56:36~2020-08-0423:58:45期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

感谢投出地雷的小天使：祝玖°、lizstalter1个；

非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！